Αυτή δεν είναι άλλη από το ποδήλατο, το οποίο χτίζει γερό ανοσοποιητικό σύστημα ακόμα και στα 80! Έτσι ο οργανισμός προστατεύεται από λοιμώξεις αλλά και άλλες ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.
Τα οφέλη της ποδηλασίας στις ηλικίες των 70-80 ετών είναι πραγματικά πολύ σημαντικά καθώς η άσκηση στους δύο τροχούς αποτρέπει την απώλεια μυϊκής μάζας στα άτομα μέσης και τρίτης ηλικίας, ενώ παράλληλα τους βοηθά να κρατήσουν σταθερό το επίπεδο της χοληστερίνης και των λιπιδίων τους.
Η ερευνητική ομάδα που μελέτησε το θέμα, προερχόμενη από τα Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και του King’s College του Λονδίνο, έκανε δύο σχετικές δημοσιεύσεις στο περιοδικό για θέματα γηριατρικής "Aging Cell", αφού πρώτα πραγματοποίησαν τεστ σε 125 ερασιτέχνες ποδηλάτες ηλικίας 55 έως 79 ετών (84 άνδρες και 41 γυναίκες), συγκρίνοντας με δύο άλλες ομάδες που δεν έκαναν τακτική άσκηση: μία 75 ατόμων 57 έως 80 ετών και μία 55 ατόμων 20 έως 36 ετών.
Τα στοιχεία έδειξαν πως οι ηλικιωμένοι άνδρες ποδηλάτες μπορούσαν να διανύουν τα 100 χιλιόμετρα σε λιγότερο από 6.5 ώρες, ενώ οι γυναίκες τα 60 χιλιόμετρα σε κάτω από πεντέμισι ώρες. Διαπιστώθηκε ότι οι ποδηλάτες είχαν μεγαλύτερη μυϊκή μάζα και δύναμη, σταθερά επίπεδα χοληστερίνης και λίπους (παρά την ηλικία τους), υψηλή τεστοστερόνη (οι άνδρες) και γενικότερα πιο νεανικό ανοσοποιητικό σύστημα. Σύμφωνα με τα τεστ που υποβλήθηκαν, ο οργανισμός των ποδηλατών μέσης και τρίτης ηλικίας βρέθηκε να παράγει εξίσου πολλά Τ-λεμφοκύτταρα (κύτταρα που εμπλέκονται στην κυτταρική ανοσία), σε σχέση με νεότερους ανθρώπους.
Αυτό που επισήμαναν οι ειδικοί, δεν είναι πως βελτιώνεται μόνο η φυσική κατάσταση των ηλικιωμένων -άρα και η καθημερινότητά τους- αλλά και πως το νεανικό ανοσοποιητικό σύστημα βοηθά τον γερασμένο οργανισμό να αντιδρά καλύτερα σε ένα εμβόλιο (π.χ. αντιγριπικό), γεγονός που θωρακίζει την υγεία των ηλικιωμένων.
Σχολιάζοντας τη νέα μελέτη η καθηγήτρια Τζάνετ Λορντ, διευθύντρια του Ινστιτούτου Φλεγμονής και Γήρανσης του Πανεπιστημίου του Μπέργιγχαμ δήλωσε: «Ο Ιπποκράτης το 400 π.Χ. είχε πει ότι η άσκηση είναι το καλύτερο φάρμακο του ανθρώπου, αλλά το μήνυμά του χάθηκε με το πέρασμα του χρόνου και έτσι έχουμε γίνει μια ολοένα πιο καθιστική κοινωνία. Όμως τα νέα ευρήματά μας δείχνουν ότι είναι αβάσιμη η εκτίμηση πως η γήρανση αυτόματα μάς κάνει πιο αδύναμους».
