Αμερικανική ερευνητική ομάδα παρακολούθησε επί δεκαετίες την πορεία της ψυχικής υγείας χιλιάδων εθελοντών και διαπίστωσε πως όσοι έπασχαν από κατάθλιψη είχαν αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας. Οι ειδικοί θεωρούν πως η ψυχική νόσος απειλούσε σιωπηλά την υγεία τους για χρόνια και υποστήριξαν πως θα πρέπει να συγκαταλέγεται στις αιτίες που προσπαθούν να εξηγήσουν τους πρόωρους θανάτους.
Πιο συγκεκριμένα, στη νέα έρευνα μελετήθηκαν συνολικώς 3.410 άνδρες και γυναίκες από τον Καναδά, οι οποίοι δήλωσαν συμμετοχή σε τρεις διαφορετικές περιόδους: το 1952, το 1970 και το 1992. Οι ερευνητές από το αμερικανικό Εθνικό Ίδρυμα Υγείας του Παιδιού & Ανθρώπινης Ανάπτυξης (NICHHD) επισήμαναν πως περίπου το 6% των συμμετεχόντων έπασχαν από κατάθλιψη. Διαπιστώθηκε πως και στις τρεις (χρονικές) ομάδας, οι άνδρες με κατάθλιψη είχαν μειωμένο προσδόκιμο επιβίωσης. Για παράδειγμα, ένας 25άρης που είχε κατάθλιψη το 1952 μπορούσε να αναμένει ότι θα ζήσει κατά μέσον όρο άλλα 39 χρόνια. Ωστόσο ένας συνομήλικός του χωρίς κατάθλιψη, μπορούσε να αναμένει ότι θα ζήσει άλλα 51 χρόνια.
Και στις γυναίκες αποδείχτηκε πως η κατάθλιψη υπονόμευσε την κατάσταση της υγείας τους αλλά οι επιπτώσεις εκδηλώθηκαν στο προσδόκιμο επιβίωσης, μόνο μετά το 1990. Έτσι, όσες εθελόντριες είχαν κατάθλιψη τη δεκαετία του ‘90, είχαν κατά 51% περισσότερες πιθανότητες να έχουν χάσει τη ζωή τους έως το 2011, σε σύγκριση με τις εθελόντριες που δεν νόσησαν από κατάθλιψη.
«Κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει αυτή τη διαφορά», υποστηρίζει ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Stephen Gilman. «Μπορεί να έπαιξαν ρόλο οι κοινωνικές αλλαγές που δημιούργησαν στις γυναίκες την ανάγκη να ισορροπήσουν μεταξύ δουλειάς και οικογένειας ή να δημιουργούν μονογονεϊκές οικογένειες, επιφορτιζόμενες με όλες τις ευθύνες που απορρέουν από αυτές. Μία άλλη πιθανότητα είναι να αναπτύσσουν πλέον οι γυναίκες πιο σοβαρή κατάθλιψη απ’ ό,τι κατά το παρελθόν, αλλά και πάλι αυτό εικασία» πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες συνδέουν την κατάθλιψη με την υιοθέτηση ενός ανθυγιεινού τρόπου ζωής με συνήθειες όπως η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ, καπνού, με τον ελλιπή ύπνο, την κακή διατροφή κ.α . Παλαιότερες μελέτες την έχουν επίσης συσχετίσει τη νόσο με αυξημένο κίνδυνο εκδηλώσεως διαφόρων σωματικών νοσημάτων όπως η καρδιοπάθεια και το εγκεφαλικό επεισόδιο, κατά τον Dr. Gilman.
Όλα τα στοιχεία της νέας επιστημονικής έρευνας παρουσιάστηκαν διεξοδικά στην «Επιθεώρηση της Καναδικής Ιατρικής Εταιρείας» (CMAJ).
