Αυτό εξηγείται καθώς ο εγκέφαλος βιώνει παρατεταμένα θετικά συναισθήματα, παρά την κόπωση του σώματος. Οι ειδικοί υποστηρίζουν πως για αυτήν την εξέλιξη ευθύνεται η ντοπαμίνη, - η φυσική ουσία που παίζει ρόλο στο αίσθημα ικανοποίησης.
Νευροβιολόγοι από το Πανεπιστήμιο Northwestern του Σικάγου θέλησαν να κατανοήσουν, γιατί πολλοί άνθρωποι είναι σαν μεθυσμένοι την ημέρα μετά από ένα ξενύχτι. Η έρευνά τους διεξήχθη σε ποντίκια και υποδηλώνει ότι οι επιδράσεις ενός ξενυχτιού είναι παρόμοιες με εκείνες ενός ισχυρού αντικαταθλιπτικού φαρμάκου. Έτσι προκάλεσαν ήπια, σύντομη έλλειψη ύπνου σε ομάδα ποντικιών. Ύστερα, παρακολούθησαν τη συμπεριφορά τους και κατέγραψαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους. Τα αποτελέσματα της έρευνάς τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neuron.
Τα συμπεράσματα της μελέτης
Οι ειδικοί διαπίστωσαν, κατά την οξεία φάση της έλλειψης ύπνου, πως δεν αυξήθηκε μόνο η παραγωγή ντοπαμίνης στον εγκέφαλό τους αλλά και η συναπτική πλαστικότητα του εγκεφάλου τους – δηλαδή η ικανότητα των νευρικών κυττάρων να συνδέονται μεταξύ τους.
Σχηματικά παρομοίωσαν αυτή την κατάσταση με «αναδιοργάνωση» του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα να διατηρήσουν τα ευχάριστα συναισθήματα για τις επόμενες ημέρες. Με αυτόν τον τρόπο οι επιστήμονες αντιλαμβάνονται καλύτερα τις αλλαγές που εμφανίζει η ψυχική μας διάθεση, καθώς επίσης και τον τρόπο με τον οποίο τα αντικαταθλιπτικά επηρεάζουν τον εγκέφαλο.
Η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Yevgenia Kozorovitskiy, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νευροβιολογίας στο Northwestern επισημαίνει: «Η χρόνια έλλειψη ύπνου είναι πολύ καλά μελετημένη και οι καταστροφικές επιπτώσεις της τεκμηριωμένες. Ωστόσο η βραχεία έλλειψη ύπνου, όπως αυτή που προκαλεί το περιστασιακό ξενύχτι, είναι λιγότερο κατανοητή…Ανακαλύψαμε ότι η έλλειψη ύπνου προκαλεί ισχυρή αντικαταθλιπτική δράση και αναδιοργανώνει τον εγκέφαλο. Αυτό αποτελεί σημαντική υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο κοινές δραστηριότητες, όπως ένα ξενύχτι, ασκούν βαθιά επίδραση στον εγκέφαλο σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα».
