Μια νέα βρετανική έρευνα συνδέει το πάχος γύρω από τη μέση με τον ελαφρώς μικρότερο όγκο εγκεφάλου. Η έρευνα δείχνει ότι όσοι έχουν τόσο μεγαλύτερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) όσο και μεγαλύτερη αναλογία μέσης-γοφών, έχουν επίσης μικρότερο όγκο εγκεφάλου κατά μέσο όρο.
Τα στοιχεία δημοσιεύθηκαν στο γνωστό επιστημονισμό περιοδικό «Neurology» της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας και υπογράφονται από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Μαρκ Χάμερ του Πανεπιστημίου του Λαφμπόροου στο Λέστερ. Τα δεδομένα που αναλύθηκαν αφορούσαν 9.652 ανθρώπους με μέση ηλικία 55 ετών, από τους οποίους ένας στους πέντε (το 19%) ήταν παχύσαρκος, είχε δηλαδή δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) πάνω από 30.
Αφού μετρήθηκε ο όγκος της φαιάς και της λευκής ουσίας του εγκεφάλου μέσω μαγνητικής απεικόνισης, συσχετίστηκε με το πάχος και την ποσότητα λίπους στο σώμα των συμμετεχόντων. Τι έδειξαν τα αποτελέσματα; Πως οι 1.291 άνθρωποι με το μεγαλύτερο ΔΜΣ και την μεγαλύτερη συσσώρευση λίπους στη μέση τους, είχαν τον χαμηλότερο μέσο όγκο φαιάς εγκεφαλικής ουσίας (786 κυβικά εκατοστά), ενώ οι 3.025 άνθρωποι κανονικό βάρος είχαν μεγαλύτερο μέσο όγκο φαιάς ουσίας (798 κυβικά εκατοστά). Κάπου ενδιάμεσα (793 κυβικά εκατοστά) βρίσκονταν όσοι είχαν υψηλό ΔΜΣ, αλλά όχι «σαμπρέλα» γύρω από τη μέση τους.
Η φαιά ουσία είναι η ουσία με τους περισσότερους νευρώνες του εγκεφάλου και τα ζωτικά κέντρα (αυτοελέγχου, μυϊκού ελέγχου κ.α.), ενώ η λευκή ουσία περιέχει κυρίως τα βοηθητικά νεύρα που συνδέουν τις περιοχές του εγκεφάλου. Δεν βρέθηκαν διαφορές στη λευκή ουσία του εγκεφάλου μεταξύ των παχύσαρκων και των ατόμων με κανονικό βάρος. Οι ειδικοί δήλωσαν πως δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρο και σαφές αν η παχυσαρκία οδηγεί σε συρρίκνωση του εγκεφάλου ή αν τελικά η διαδικασία λειτουργεί αντίστροφα, δηλ. τα άτομα που έχουν διαπιστωμένα ανωμαλίες στη δομή του εγκεφάλου έχουν και τάση για να γίνουν παχύσαρκοι.
Πάντως, αξίζει να αναφερθεί πώς ο μικρότερος όγκος εγκεφάλου θεωρείται υπεύθυνος ακόμα και για απώλεια μνήμης και εκδήλωση νευροκφυλιστικών ασθενειών, όπως η άνοια. Το κοιλιακό λίπος είναι επίσης μια επικίνδυνη κατάσταση που προμηνύει κίνδυνο για διαβήτη, υπέρταση ακόμα πρόωρο θάνατο.
