Θεωρείται πως ο μέσος άνθρωπος εκτίθεται σε επίπεδα θορύβου εντός των ορίων ασφαλείας αλλά αυτό δεν σημαίνει πως αποφεύγει περιοδικούς δυνατούς θορύβους από τα μέσα μεταφοράς. Αν αυτή η κατάσταση επαναλαμβάνεται πολύ συχνά, αρχίζουν να δημιουργούνται επικίνδυνες συνθήκες για τη λειτουργία της ακοής του.
Αυτό το σημείο τονίζει μια νέα καναδική επιστημονική έρευνα, σύμφωνα με την οποία κίνδυνος απώλειας ακοής είναι μεγαλύτερος για όσους εκτίθενται συνεχώς στους αστικούς θορύβους από τα ΜΜΜ, για μακρά χρονικά διαστήματα. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Βίνσεντ Λιν του Πανεπιστημίου του Τορόντο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό ωτορινοραρυγγολογίας «Journal of Otolaryngology - Head & Neck Surgery».
Τα στοιχεία συλλέχθηκαν αφού η επιστημονική ομάδα βγήκε στους δρόμους της καναδικής πόλης, με ειδικά όργανα, και στη συνέχεια άρχισε να επιβιβάζεται στα μέσα μεταφοράς του Τορόντο. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο μέσος κάτοικος της πόλης, ο οποίος χρησιμοποιεί τα δημόσια μέσα μεταφοράς, εκτίθεται σε επίπεδα θορύβων που ξεπερνούν τα συνιστώμενα όρια κατά 9% στο μετρό και κατά 12% στο λεωφορείο. Θύματα της ηχορύπανσης είναι και οι ποδηλάτες κατά 14%.
Ο κίνδυνος για μερικά απώλεια ακοής ξεκινά στα 114 ντεσιμπέλ (dBA) για περισσότερα από τέσσερα δευτερόλεπτα και 117 ντεσιμπέλ για πάνω από δύο δευτερόλεπτα. Η επιστημονική ομάδα κατέγραψε δυνατούς θορύβους στο μετρό που μετρό ξεπερνούσαν τα 114 ντεσιμπέλ, ενώ το 20% των πιο ισχυρών θορύβων στα τραμ ξεπερνούσαν τα 120 ντεσιμπέλ. Επίσης το 85% των δυνατότερων θορύβων στους σταθμούς των λεωφορείων ήταν άνω των 114 ντεσιμπέλ και το 54% άνω των 120 ντεσιμπέλ. Το 85% των πιο δυνατών θορύβων στους οποίους εκτίθεντο οι ποδηλάτες στους δρόμους, υπερέβαιναν τα 120 dBA.
Αυτά τα ποσοστά προέκυψαν από 210 δειγματοληπτικές μετρήσεις των θορύβων που οι ερευνητές κατέγραψαν σε μετρό, λεωφορεία και τραμ, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό των μέσων μεταφοράς. Ο δρ Λιν τόνισε πως «αρχίζουμε τώρα να συνειδητοποιούμε ότι η χρόνια υπερβολική έκθεση σε θορύβους οδηγεί σε σημαντική συστημική παθολογία, όπως κατάθλιψη, άγχος, αυξημένο κίνδυνο χρόνιων παθήσεων και ατυχημάτων. Οι σύντομης διάρκειας έντονοι θόρυβοι είναι πιο επικίνδυνοι από τους μεγαλύτερης διάρκειας αλλά λιγότερο δυνατούς θορύβους».
