Τα συμπεράσματα αυτά έρχονται να προστεθούν σε αυτά παλαιότερων μελετών που υποστηρίζουν πως τα γλυκαντικά κρύβουν πολλούς κινδύνους καθώς αυξάνουν τον κίνδυνο μιας σειράς ασθενειών, όπως ο διαβήτης τύπου 2, ο καρκίνος, τα καρδιακά προβλήματα, η κατάθλιψη και η άνοια, και να βλάπτουν το τοίχωμα του εντέρου. Η κατανάλωση συνδυασμένων και μεμονωμένων LNC, ιδίως ασπαρτάμης, σακχαρίνης, ακεσουλφάμης Κ, ερυθριτόλης, σορβιτόλης και ξυλιτόλης, συσχετίστηκε με γνωστική απώλεια.
Η σχέση των γλυκαντικών με τη γνωστική παρακμή είναι τόσο ανησυχητική που οι καταναλωτές θα πρέπει να χρησιμοποιούν είτε ταγατόζη, ένα φυσικό γλυκαντικό, είτε εναλλακτικές λύσεις όπως το μέλι ή το σιρόπι σφενδάμου, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ταυτότητα της μελέτης
Οι ειδικοί εξέτασαν την επίδραση επτά γλυκαντικών στην υγεία των συμμετεχόντων στη μελέτη – 12.772 δημόσιοι υπάλληλοι στη Βραζιλία, με μέση ηλικία 52 ετών – οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για οκτώ χρόνια κατά μέσο όρο. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια με λεπτομέρειες για την πρόσληψη τροφής και ποτών κατά το προηγούμενο έτος και στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε τεστ γνωστικών δεξιοτήτων, όπως λεκτική ευχέρεια και ανάκληση λέξεων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που κατανάλωναν τα περισσότερα γλυκαντικά παρουσίασαν μείωση των γνωστικών και μνημονικών τους δεξιοτήτων 62% ταχύτερα από εκείνα με τη χαμηλότερη πρόσληψη. Αυτό ισοδυναμούσε με «περίπου 1,6 χρόνια γήρανσης», σύμφωνα με τους ερευνητές
«Η καθημερινή κατανάλωση τέτοιων γλυκαντικών ουσιών συσχετίστηκε με επιταχυνόμενη μείωση της μνήμης, της λεκτικής ευχέρειας και της συνολικής γνωστικής λειτουργίας», αναφέρουν οι συγγραφείς στην εργασία τους, που δημοσιεύθηκε στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «Neurology».
Ωστόσο, η τάση παρατηρήθηκε μόνο σε συμμετέχοντες ηλικίας κάτω των 60 ετών. Αυτό δείχνει ότι οι ενήλικες μέσης ηλικίας πρέπει να ενθαρρυνθούν να χρησιμοποιούν λιγότερα γλυκαντικά, πρόσθεσαν.
Πάντως οι φορείς της βιομηχανίας τροφίμων και ποτών αμφισβητούν τα ευρήματα και εγείρουν ερωτήματα. «Κατά την ίδια την παραδοχή των συγγραφέων, η μελέτη αυτή δεν μπορεί να αποδείξει την αιτιώδη συνάφεια», δήλωσε ο Gavin Partington, γενικός διευθυντής της British Soft Drinks Association και υπενθυμίζει πως υπάρχει «επιστημονική συναίνεση» ότι τα γλυκαντικά είναι ασφαλή, σύμφωνα με επίσημους φορείς.
«Η έρευνα αυτή είναι μια μελέτη παρατήρησης, η οποία μπορεί να δείξει μόνο μια στατιστική συσχέτιση, όχι μια άμεση σχέση αιτίου-αποτελέσματος», δήλωσε η ISA σε μια ανακοίνωση. «Η αναφερόμενη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης γλυκαντικών και της γνωστικής έκπτωσης δεν αποδεικνύει ότι το ένα προκαλεί το άλλο».
