Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, η ερευνητική ομάδα απέκτησε πρόσβαση σε δεδομένα από τη μελέτη UK Biobank, μια μακροχρόνια μελέτη που διερευνά τον ρόλο της γενετικής προδιάθεσης και της περιβαλλοντικής έκθεσης στην ανάπτυξη ασθενειών. Σε αυτή την βάση δεδομένων δεδομένων περιλαμβάνονται χρήσιμα δεδομένα υγείας από μισό εκατομμύριο εθελοντές στο Ηνωμένο Βασίλειο, ηλικίας κατά μέσο όρο 40 – 69 ετών κατά τη στιγμή της εγγραφής τους και έχει στόχο την παρακολούθηση της υγείας τους για ένα χρονικό διάστημα τουλάχιστον 30 ετών.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε τις διατροφικές συνήθειες όλων των εθελοντών, οι συνήθειες των οποίων κατηγοροποιήθηκαν με βάση τα πρότυπα διατροφής, σημειώνοντας παράλληλα πώς αυτά άλλαζαν με την πάροδο του χρόνου, με στόχο να διαπιστώσουν τον αντίκτυπο της διατροφικής συμπεριφοράς στο προσδόκιμο ζωής.
Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα των ανθρώπων που μεταπήδησαν από ανθυγιεινά σε υγιεινά πρότυπα διατροφής με εκείνα όσων δεν στράφηκαν σε πιο υγιεινές δίαιτες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια στροφή σε πιο υγιεινή διατροφή θα μπορούσε να προσθέσει χρόνια στο προσδόκιμο ζωής. Πιο συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι οι μεσήλικες που μεταπήδησαν σε μια υγιεινή διατροφή και διατήρησαν αυτό το μοτίβο πρόσθεσαν κατά μέσο όρο 10 επιπλέον χρόνια στη διάρκεια της ζωής τους. Η αλλαγή σε μετέπειτα στάδιο της ζωής πρόσθεσε επίσης χρόνια, αν και όχι τόσα πολλά.
Οι ειδικοί απευθύνουν δημόσια έκκληση στις κυβερνήσεις και στις υγειονομικές αρχές να αναπροσαρμόσουν την πολιτική τους, με στόχο να βελτιώσουν το προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων, προτείνοντας μέτρα όπως η αύξηση των φόρων σε ανθυγιεινά τρόφιμα και η ανάδειξη ισχυρών κινήτρων για ενίσχυση της κατανάλωσης υγιεινών τροφίμων.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο «Nature Food».
