Πρόκειται για το σταυρανθές λαχανικό που είναι πιο μικρό και πιο πυκνό από το πράσινο λάχανο, με τα φύλλα του να έχουν σκούρο κοκκινωπό/μωβ χρώμα. Η συγκεκριμένη ποικιλία παίρνει το χρώμα της από την ανθοκυανίνη και το όξινο επίπεδο του χώματος στο οποίο μεγαλώνει.
Ακολουθώντας τα διατροφικά χαρακτηριστικά και των υπόλοιπων λαχάνων, είναι τροφή με χαμηλά λιπαρά και λίγες θερμίδες. Είναι επίσης πλούσιο σε βιταμίνες και αποτελεί πηγή ινών με χαμηλές θερμίδες, βοηθώντας έτσι στην απώλεια βάρους.
Περιέχει πολλά αντιοξειδωτικά συστατικά, ιδιαίτερα ανθοκυανίνες, δηλ. ουσίες που συμβάλλουν στο να διατηρείται υγιές το σώμα και είναι πιθανό να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου παθήσεων, όπως ο καρκίνος, η οστεοπόρωση και η καρδιοπάθεια. Περιέχει άλλες επίσης βιταμίνες και μέταλλα όπως βιταμίνη Α, Ε, Β6, φυλλικό οξύ, μαγνήσιο, ασβέστιο, κάλιο, ψευδάργυρο, φώσφορο, ριβοφλαβίνη και θειαμίνη.
Το κόκκινο λάχανο βοηθά και την υγεία του πεπτικού καθώς είναι τροφή με μεγάλη ποσότητα ινών που συμβάλλουν στην κίνηση της τροφής στο πεπτικό και στη μείωση της δυσκοιλιότητας. Οι διαλυτές ίνες βοηθούν τα ωφέλιμα βακτήρια στο έντερο. Ενδεχομένως συμβάλλουν στη διατήρηση υγιούς ισορροπίας πρεβιοτικών στο πεπτικό, αν και γι’ αυτό χρειάζεται περισσότερη έρευνα. Το κόκκινο λάχανο που έχει υποστεί ζύμωση είναι πιθανό να συμβάλλει στην προαγωγή της ισορροπίας των εντερικών μικροβίων και των προβιοτικών στο πεπτικό σύστημα.
Οι τροφές με πολλές ανθοκυανίνες συνδέονται με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου, επομένως και το κόκκινο λάχανο μπορεί να βοηθήσει και την καρδιακή λειτουργία.
Τέλος, το κόκκινο λάχανο περιέχει ποικιλία θρεπτικών συστατικών που είναι σημαντικά για την υγεία των οστών. Είναι καλή πηγή βιταμίνης Κ δίνοντας μικρές ποσότητες ασβεστίου, μαγνησίου, ψευδαργύρου , οι οποίες είναι εξαιρετικά σημαντικές για την καλή υγεία των οστών.
