Mια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο “Psychological Science ισχυρίζεται ότι η συνεχής μάθηση κατά τη διάρκεια της ζωής μπορεί επίσης να συμβάλλει σε βραδύτερη και μικρότερη γνωστική έκπτωση σε μεγαλύτερη ηλικία. Το συμπέρασμα αυτό ανήκει σε ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την Federica Conte που ανέλυσε τα δεδομένα ανθρώπων από την Σκωτία που γεννήθηκαν το 1936. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους, πραγματοποιώντας διάφορα τεστ σε διαφορετικά χρονικά στάδια.
Πως έγινε η μελέτη
Όλοι όσοι έλαβαν μέρος υποβλήθηκαν σε μια γενική αξιολόγηση της γνωστικής τους ικανότητας στην ηλικία των 11 ετών και σε μια επαναληπτική στην ηλικία των 70 ετών. Σε γενικές γραμμές, η αξιολόγηση έδειξε βελτιωμένα αποτελέσματα στη δεύτερη εξέταση.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην επίδραση της εκπαίδευσης, καθώς και άλλων διαδικασιών εκμάθησης κατά τη διάρκεια της ζωής. Όπως ήταν αναμενόμενο, όμως, δεν κατέγραψαν όλοι οι συμμετέχοντες την ίδια βελτίωση.
Στο επόμενο βήμα 1.000 εκ των συμμετεχόντων υποβλήθηκαν σε μια σειρά επιπλέον γνωστικών τεστ, που διεξάγονταν κάθε τρία χρόνια όταν εκείνοι ήταν μεταξύ 70-82 ετών. Τα τεστ αυτά παρείχαν μια εικόνα της γνωστικής έκπτωσης που κατεγράφη σε αυτήν την περίοδο ζωής τους. Αξιολογήθηκαν μια σειρά από παράγοντες, όπως η ταχύτητα επεξεργασίας, η μνήμη και η οπτικοχωρική ικανότητα. Τα αποτελέσματα έδειξαν πως όσοι κατέγραφαν υψηλά επίπεδα γνωστικής ικανότητας έτειναν να παρουσιάζουν βραδύτερη γνωστική έκπτωση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το ότι, σύμφωνα με τα ευρήματα, οι άνθρωποι των οποίων η γνωστική ικανότητα αυξανόταν μεταξύ των ηλικιών 11-70 μέσω της μάθησης, παρουσίαζε βραδύτερη έκπτωση στις ηλικίες 70-82.
Tα συμπεράσματα των ειδικών
Οι ειδικοί τονίζουν πως, με βάση αυτό το εύρημα, διαφαίνεται πόσο σημαντικό είναι, οι νέες γνώσεις που αποκτάμε σε νεαρή ηλικία, βοηθούν τον εγκέφαλό μας να είναι περισσότερο λειτουργικός σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει την επίδραση της εκμάθησης στη γνωστική έκπτωση σε μετέπειτα στάδιο της ζωής.
Ερμηνεύοντας τα ευρήματα, οι ερευνητές εξήγησαν ότι η διαρκής μάθηση, είτε πρόκειται για την επίσημη εκπαίδευση ή άλλες μαθησιακές δραστηριότητες που αντανακλούν τα ενδιαφέροντά και τα χόμπι, ωθεί τους ανθρώπους να αναπτύσσουν ικανότητες επίλυσης προβλημάτων και κριτικής σκέψης Έτσι , καθώς μεγαλώνουνε και ο εγκέφαλός μας κάνει πιο δύσκολη την αποτελεσματική σκέψη, η εξάσκηση μπορεί να μας βοηθήσει να έχουμε μικρότερη έκπτωση των γνωστικών μας λειτουργιών.
