Για τις ανάγκες της μελέτης, οι ερευνητές συνέλεξαν τα στοιχεία 77.437 συμμετεχόντων σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες μέσα από ειδικά ερωτηματολόγια με περισσότερα από 200 τρόφιμα και κάποια επιπλέον δεδομένα υγείας (φύλο, φυλή, γεωγραφική περιοχή, εκπαίδευση, οικογενειακή κατάσταση, κάπνισμα και κατανάλωση αλκοόλ, άσκηση, ύπνος, Δείκτης Μάζας Σώματος, συννοσηρότητες με καρδιαγγειακή νόσο ή διαβήτη). Στη συνέχεια ανέτρεξαν στις καταχωρίσεις στο Εθνικό Μητρώο Θανάτων και, αξιοποιώντας, ειδικά στατιστικά μοντέλα, οι επιστήμονες έλεγξαν ξεχωριστά τις επιπτώσεις στο προσδόκιμο ζωής από την κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (π.χ. αναψυκτικά, αλλαντικά, γλυκά) έναντι λιγότερο επεξεργασμένων και ζωικών τροφίμων (κρέας, αυγά και γαλακτοκομικά) έναντι φυτικών, σε βάθος επτάμιση ετών.
Η ανάλυση των στοιχείων έδειξε πως:
- η υπερκατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφών και κόκκινου κρέατος συνδέθηκε με μεγαλύτερη θνησιμότητα
- 14% μεγαλύτερη θνησιμότητα σε όσους η μισή ημερήσια πρόσληψη των θερμίδων εξασφαλιζόταν από υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συγκριτικά με όσους λάμβαναν το 12,5% των θερμίδων από τα εν λόγω τρόφιμα ανεξαρτήτως χορτοφαγικής ή όχι διατροφής
- η αυξημένη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφών σχετίστηκε με θανάτους αναπνευστικής, νευρολογικής και νεφρικής αιτιολογίας -κυρίως με τις νόσους Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον και τη Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) ακόμη και σε άτομα που δεν είχαν καπνίσει ποτέ- αλλά όχι λόγω καρδιαγγειακής νόσου, καρκίνου ή παθολογικών καταστάσεων στο ενδοκρινικό σύστημα
- δεν διαπιστώθηκε σύνδεση μεταξύ θνησιμότητας και διατροφής βασισμένης σε ζωικά προϊόντα όμως η μέτρια κατανάλωση κόκκινου κρέατος μόνο συνδέθηκε με 8% περισσότερες πιθανότητες θανάτου συγκριτικά με άλλους τύπους κρέατος
Προσοχή και στην ποιότητα της χορτοφαγικής διατροφής
Είναι πολλά τα στοιχεία που έχουν προκύψει για τη μεγάλη αξία της χορτοφαγικής διατροφής στο σύνολο της υγείας, όχι όμως όταν εν απουσία κρέατος, καταναλώνονται μη υγιεινές τροφές. «Φαίνεται ότι η αναλογία των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων στη διατροφή κάποιου είναι στην πραγματικότητα πιο σημαντική για τη θνησιμότητα από την αναλογία των τροφών ζωικής προέλευσης, με εξαίρεση το κόκκινο κρέας» δήλωσε ο Δρ Gary Fraser, MBChB, Ph.D. από την ερευνητική ομάδα.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό «American Journal of Clinical Nutrition».
