Πιο συγκεκριμένα, οι χορτοφάγοι με προτίμηση στα επεξεργασμένα τρόφιμα είναι πιο ευάλωτοι στην κατάθλιψη συγκριτικά με εκείνους που προτιμούν τα φρέσκα προϊόντα στη διατροφή τους. Αναλύοντας αυτό το γενικό συμπέρασμα, η Megan Lee, ερευνήτρια στον τομέα της διατροφικής ψυχιατρικής, αναφέρει πως η έρευνα αφορά ένα σημαντικό κομμάτι του γενικού πληθυσμού καθώς η vegan και η vegetarian διατροφή κερδίζουν διαρκώς έδαφος και γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλείς. Δεδομένου και της επικράτησης των συσκευασμένων τροφίμων που στοχεύουν σε αυτό το αγοραστικό κοινό, η Megan Lee τονίζει ότι πολλά από αυτά τα προϊόντα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ραφιναρισμένα φυτικά έλαια και δημητριακά, αλάτι και ζάχαρη.
«Υπάρχει μια γενική αντίληψη που θέλει τη χορτοφαγική διατροφή να είναι δεδομένα υγιεινή, αλλά όπως και με κάθε άλλο τύπο διατροφής αυτό έγκειται στο τι τρώμε. Οι vegan και οι vegeterian δεν είναι σίγουρο πως τρώνε πιο υγιεινά, επειδή ενίοτε επιλέγουν προϊόντα πλήρως επεξεργασμένα και ραφιναρισμένα. Μπορεί να καταναλώνουν ακούσια υψηλά επίπεδα επεξεργασμένων φυτικών τροφίμων, στοιχείο που αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για αυξημένη κατάθλιψη», σημειώνει η Δρ. Lee.
Τα στοιχεία της μελέτης
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν την ποιότητα της διατροφής και την ψυχική υγεία εκατοντάδων vegan και vegeterian ατόμων στην Αυστραλία. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συμπληρώσουν σχετικά ερωτηματολόγια που ήταν βασισμένα σε αναγνωρισμένες μετρήσεις της ποιότητας διατροφής και της κατάθλιψης. Η επεξεργασία των στοιχείων έδειξε πως όσοι έβαζαν στο πιάτο τους συχνά φρέσκα φρούτα, λαχανικά , όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης και ξηρούς καρπούς, είχαν χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης συγκριτικά με τους συμμετέχοντες που ακολουθούσαν διατροφή χαμηλής ποιότητας.
Σύμφωνα με την ειδικό, η προστατευτική επίδραση της φυτικής διατροφής υψηλής ποιότητας πιθανότατα οφείλεται στην παρουσία σύνθετων υδατανθράκων, φυτικών ινών, προβιοτικών και αντιοξειδωτικών που έχει αποδειχθεί πως μειώνουν τα συμπτώματα κατάθλιψης. Η έρευνα κατέδειξε επίσης πως η μετάβαση στη φυτική διατροφή υψηλής ποιότητας δεν αποτελούσε «θεραπεία» για όσους βίωναν ήδη κατάθλιψη.
«Φαίνεται πως έχει περισσότερο έναν προστατευτικό ρόλο. Η έρευνά μας δεν βρήκε ότι η φυτική διατροφή είναι θεραπευτική ή διορθωτική για όσους έχουν ήδη κατάθλιψη», σημειώνει η Δρ. Lee.
Άλλο ένα σημείο που έχει ενδιαφέρον να ειπωθεί είναι το γεγονός πως κάποιοι vegan και οι vegeterian είναι ούτως ή άλλως πιο ευάλωτοι στην κατάθλιψη και στα γενικότερα προβλήματα υγείας, σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό. «Πιστεύουμε ότι αυτή η ευαλωτότητα μπορεί να προκύπτει από τη μεγαλύτερη ανησυχία αυτής της ομάδας ανθρώπων για εξωτερικά ζητήματα, όπως η προστασία των ζώων ή του περιβάλλοντος, αλλά και ενός πιθανού κοινωνικού αποκλεισμού λόγω της διατροφικής τους επιλογής», καταλήγει η ειδικός.
Η επιστημονική έρευνα, με υπογραφή από το Πανεπιστήμιο Bond της Αυστραλίας δημοσιεύθηκε στο BMJ Nutrition.
