Γνωρίζουμε βέβαια πως οι ξηροί καρποί έχουν πολλές θερμίδες και υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, δυο λόγοι για τους οποίους η συνεισφορά τους στη μείωση του σωματικού βάρους είναι αμφιλεγόμενη. Στο πλαίσιο της νέας έρευνας επιστήμονες από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt εξέτασαν 84 ενήλικες ηλικίας (22-36 ετών) - μια δημογραφική ομάδα που παρουσιάζει αυξανόμενα ποσοστά μεταβολικού Συνδρόμου (MetSx), ένα σύμπλεγμα παθήσεων που αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις και διαβήτη.
Οι millennials είχαν τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου MetSx, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή γλυκόζη στο αίμα, υπερβολικό σωματικό λίπος γύρω από τη μέση ή μη φυσιολογικά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα.
Στη διάρκεια της έρευνας οι συμμετέχοντες έτρωγαν είτε μία χούφτα ανάμεικτους ανάλατους ξηρούς καρπούς όπως φιστίκια, είτε μία χούφτα σνακ με βάση τους υδατάνθρακες, όπως ανάλατα κουλούρια ή κράκερς, δύο φορές την ημέρα για 16 εβδομάδες. Δεν έκαναν πρόσθετους διατροφικούς περιορισμούς ή αλλαγές στις συνήθειες του τρόπου ζωής.
«Σχεδιάσαμε ειδικά τη μελέτη για να μπορέσουμε να διερευνήσουμε τις ανεξάρτητες επιδράσεις της κατανάλωσης ξηρών καρπών στο σωματικό βάρος, διασφαλίζοντας ότι ο αριθμός των θερμίδων που έτρωγαν οι συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια της περιόδου των 16 εβδομάδων αντιστοιχούσε στην ποσότητα των θερμίδων που κατανάλωναν κάθε μέρα», δήλωσε η Heidi J. Silver, PhD, RD, του VUMC, σε δελτίο Τύπου.
Τα συμπεράσματα των ειδικών
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ομάδα που κατανάλωνε ξηρούς καρπούς είχε σημαντικά οφέλη για την υγεία, με 67% μειωμένο κίνδυνο MetSx για τις γυναίκες και 42% μειωμένο κίνδυνο MetSx για τους άνδρες.
Παράλληλα, όσοι ανήκαν στην ομάδα που κατανάλωνε ξηρούς καρπούς δεν είδαν καμία αλλαγή στην ενεργειακή πρόσληψη ή στο σωματικό βάρος κατά τη διάρκεια της περιόδου των 16 εβδομάδων.
Μελετώντας τα στοιχεία της μελέτης αποδείχτηκε πως, στις γυναίκες, η κατανάλωση ξηρών καρπών οδήγησε σε μείωση του κοιλιακού λίπους που αποτελεί προδιαθεσικό παράγοντα για την εμφάνιση μεταβολικού συνδρόμου, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις. Για τους άνδρες, η έρευνα έδειξε ότι η κατανάλωση ξηρών καρπών δέντρων μείωσε τα επίπεδα ινσουλίνης στο αίμα.
Η ανάλυση έδειξε επίσης πως η ομάδα που έτρωγε ξηρούς καρπούς ήταν σε θέση να μετατρέψει την κατανάλωση λίπους σε ενέργεια πιο αποτελεσματικά από εκείνους που είχαν το σνακ με υδατάνθρακες. Κι αυτός-όπως εξηγούν οι ειδικοί- θα μπορούσε να είναι ο λόγος για τον οποίο η ομάδα που έτρωγε ξηρούς καρπούς διατήρησε το σωματικό βάρος ή το λίπος.
