Οι ερευνητές έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «JAMA Internal Medicine», αφού μελέτησαν στοιχεία για σχεδόν 44.000 γυναίκες ηλικίας 35 έως 74 ετών, από τις οποίες περίπου 5.000 κοιμούνταν με φως ή τηλεόραση μέσα στο δωμάτιο. Όλα τα στοιχεία της έρευνας αναμεταδόθηκαν και από το πρακτορείο Reuters.
Διαπιστώθηκε λοιπόν πως όσες κοιμούνταν συχνά με κάποιο φως αναμμένο ή την τηλεόραση, ήταν 17% πιθανότερο να βάλουν γύρω στα πέντε πρόσθετα κιλά μέσα σε μια εξαετία, δηλαδή σχεδόν ένα έξτρα κιλό κάθε χρόνο. Οι γυναίκες αυτές ήταν 22% πιο πιθανό να είναι υπέρβαρες και 33% να είναι παχύσαρκες, σε σχέση με όσες κοιμούνταν μέσα σε πλήρες σκοτάδι.
Οι ειδικοί τόνισαν πάντως πως η έρευνα κινείται στα πλαίσια της συσχέτισης ανάμεσα στους δυο παράγοντες και πως δεν μπορούν να μιλάνε ακόμα για επιστημονική τεκμηρίωση.
Ποια είναι η εξήγηση για αυτή την σύνδεση, τουλάχιστον σε πρώτο επίπεδο; Όπως έχουν δείξει πειράματα με ζώα και μελέτες με εργαζόμενους σε νυχτερινές βάρδιες, το τεχνητό φως στη διάρκεια του ύπνου πιθανώς καταστέλλει την παραγωγή της ορμόνης μελατονίνης. Aυτή η μείωση έχει ως συνέπεια να διαταράσσεται ο μεταβολισμός, με τελική κατάληξη την προσθήκη κιλών. Επίσης το φως κατά τη διάρκεια της νύχτας προκαλεί μικρότερης διάρκειας και χειρότερης ποιότητας ύπνο, πράγμα που μπορεί να έχει ως συνέπεια λιγότερη άσκηση και περισσότερο φαγητό την επόμενη μέρα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν πως αυτή η παρατήρηση δεν αφορά το συνηθισμένο φωτάκι νυκτός που μπορεί να φωτίζει αμυδρά ένα χώρο, αλλά αφορά το δυνατό τεχνητό φως που μπορεί να μπαίνει στην κρεβατοκάμαρα π.χ από κάποιο παράθυρο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει πως οι άνθρωποι που θεωρούνται υπέρβαροι ή παχύσαρκοι φθάνουν σήμερα το απίστευτο νούμερο των 1,9 δισεκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως. Περίπου τέσσερις στους δέκα ενήλικες διεθνώς είναι υπέρβαροι και τουλάχιστον ένας στους δέκα παχύσαρκος, γεγονός που αποτελεί τον προθάλαμο για πολλά και σοβαρά προβλήματα υγείας.
