Επιστήμονες στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι μια μη επεμβατική εξέταση των ματιών είναι δυνατό να διακρίνει μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα τα ίχνη της νόσου Αλτσχάιμερ, καθώς τα μικρά αιμοφόρα αγγεία στον αμφιβληστροειδή, δηλ. στο πίσω μέρος του ματιού, εμφανίζουν χαρακτηριστικές αλλοιώσεις στους ασθενείς με την εν λόγω ανίατη νευροεκφυλιστική πάθηση.
Μια ομάδα ερευνητών από το Οθφαλμολογικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Ντιουκ της Β.Καρολίνα, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Ντιλράτζ Γκρεγκουάλ, δημοσίευσαν τα σχετικά στοιχεία στο ιατρικό περιοδικό "Ophthalmology Retina" της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας, σύμφωνα με τα οποία η εξέταση αυτή μπορεί να δώσει ενδείξεις ανάμεσα στους ανθρώπους με σοβαρότερη άνοια λόγω Αλτσχάιμερ και σε εκείνους με απλώς ήπια γνωστική διαταραχή.
Η νέα μέθοδος βασίζεται στην αξιοποίηση της οπτικής τομογραφίας συνοχής-αγγειογραφίας (γνωστής και ως OCT-αγγειογραφίας), μιας μη επεμβατικής τεχνικής ακριβείας για την απεικόνιση των αγγείων του αμφιβληστροειδούς, που έχουν πλάτος μικρότερο και από το μισό μιας ανθρώπινης τρίχας. Καθώς ο αμφιβληστροειδής ουσιαστικά αποτελεί μια επέκταση του εγκεφάλου, αν διαπιστωθεί πρόβλημα στο μάτι, αυτό μπορεί να σημαίνει πως υπάρχει ήδη βλάβη και στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές συνέκριναν τους αμφιβληστροειδείς 39 ασθενών με Αλτσχάιμερ, 37 με ήπια γνωστική διαταραχή και 133 υγιών ανθρώπων και διαπιστώθηκε ότι η πρώτη ομάδα των ασθενών με Αλτσχάιμερ εμφάνιζε διαφορές (πιο αραιό δίκτυο μικροσκοπικών αγγείων και λεπτότερο το ένα στρώμα του αμφιβληστροειδούς), σε σχέση τόσο με τη δεύτερη ομάδα (ήπια γνωστική διαταραχή), όσο και με την τρίτη (υγιείς).
Η ερευνητική ομάδα δήλωσε πως στο μέλλον η συγκεκριμένη οφθαλμολογική εξέταση θα είναι χρήσιμη, τόσο για την εξέταση της υγείας των ματιών, όσο και του εγκεφάλου, αν οι έρευνες αυτές συνεχιστούν και διεξαχθούν περισσότερα συμπεράσματα.
