Ερευνητές από το Emory Goizueta Brain Health Institute και συνεργαζόμενα ιδρύματα ανακάλυψαν νέες συσχετίσεις μεταξύ πρωτεϊνών του αίματος και αλλαγών στη μνήμη, προσφέροντας ενδείξεις ότι διαδικασίες εκτός του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάζουν την ανάπτυξη της νόσου.
Η ταυτότητα της μελέτης
Στο πρώτο στάδιο η μελέτη ανέλυσε δείγματα αίματος από πάνω από 2.100 συμμετέχοντες σε τέσσερις μεγάλες ερευνητικές ομάδες. Χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές, οι επιστήμονες μέτρησαν χιλιάδες πρωτεΐνες και εξέτασαν τη σχέση τους με αλλαγές στον εγκέφαλο και τη γνωστική ικανότητα.
Παρά το γεγονός ότι οι αμυλοειδείς πλάκες θεωρούνται παραδοσιακά χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου Αλτσχάιμερ, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι κι άλλες διαδικασίες στο σώμα – όπως οι πρωτεΐνες που εμπλέκονται στο ανοσοποιητικό σύστημα, την απομάκρυνση κατεστραμμένων πρωτεϊνών, τον μεταβολισμό ενέργειας και την εξωκυττάρια μήτρα (η «δομή στήριξης» των κυττάρων) – φαίνεται να επηρεάζουν τη μνήμη και τη σκέψη.
Οι ειδικοί επισημαίνουν πως πολλές από αυτές τις αλλαγές δεν μπορούν να αιτιολογηθούν αποκλειστικά και μόνο από τις από γνωστές αλλοιώσεις στον εγκέφαλο, υποδεικνύοντας ότι συστηματικές διαδικασίες στο αίμα και σε άλλα όργανα ενδέχεται τελικά να παίζουν ρόλο στην εμφάνιση αλλά και στην εξέλιξη της νόσου.
Πώς σχολίασαν οι ειδικοί τα νέα ευρήματα
«Η μελέτη αυτή προάγει την κατανόηση των πρωτεϊνών στο αίμα που μεταβάλλονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ», τονίζει ο Allan Levey, MD, Ph.D., διευθυντής του Goizueta Institute. «Πολλές από τις πρωτεΐνες που εντοπίσαμε στο αίμα δεν σχετίζονται άμεσα με όσα βλέπουμε στον εγκέφαλο μετά τον θάνατο», εξηγεί ο Erik Johnson, MD, Ph.D., κύριος συγγραφέας και ερευνητής στο Goizueta Alzheimer’s Disease Research Center. «Αυτό σημαίνει ότι όσα συμβαίνουν στο υπόλοιπο σώμα μπορεί να παίζουν ρόλο στον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ και στην ταχύτητα προόδου της νόσου».
Τα ευρήματα αυτά ανοίγουν το δρόμο για νέες θεραπείες που στοχεύουν σε αυτές τις πρωτεϊνικές οδούς στο αίμα και αποδεικνύουν πως οι εξετάσεις αίματος θα μπορούσαν να συνεισφέρουν στην παρακολούθηση της νόσου Αλτσχάιμερ στο μέλλον.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο «Nature Aging».
