Σύμφωνα με τη μελέτη, καλύτερη προστασία αποτελεί η συνεχής – και όχι μόνο στην τρίτη ηλικία – ενασχόληση με διαφορετικές διανοητικές δραστηριότητες. Η τακτική αυτή δημιουργεί μια υψηλότερη «γνωστική αφετηρία», από την οποία πιθανώς στην τρίτη ηλικία θα αρχίσει η σταδιακή απώλεια των ικανοτήτων του μυαλού, άρα αυξάνεται το διάστημα που μπορεί να παραμείνει υγιής ο εγκέφαλος.
Η έρευνα ανήκει στους ερευνητές του Πανεπιστημίου και του Βασιλικού Θεραπευτηρίου του Αμπερντίν, με επικεφαλής τον Ρότζερ Σταφ και δημοσιεύθηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό British Medical Journal (BMJ). Για τις ανάγκες της έρευνας, μελετήθηκαν περίπου 500 άνθρωποι που γεννήθηκαν το 1936.
Η μελέτη άρχισε όταν τα άτομα αυτά ήταν 64 ετών (και κανείς τους δεν είχε διαγνωστεί ότι πάσχει από άνοια) και διήρκεσε για μία περίοδο έως 15 ετών. Στα 15 αυτά χρόνια, όσοι έλαβαν μέρος έκαναν περιοδικά τεστ μνήμης και άλλων νοητικών δεξιοτήτων. Διαπιστώθηκε ότι η επίλυση σταυρόλεξων και άλλων παρεμφερών προβλημάτων δεν προστάτευε έναν άνθρωπο από την έκπτωση των νοητικών λειτουργιών του. Η άνοια φαίνεται πώς δεν μπορεί νικηθεί αλλά οι εξάσκηση του μυαλού είναι ένα εμπόδιο που βάζουμε ώστε να διατηρούμε τις εγκεφαλικές μας λειτουργίες υγιείς και τη μνήμη μας σε καλή κατάσταση, για όσο μεγαλύτερο διάστημα μπορούμε.
Το συμπέρασμα έρχεται να δικαιώσει και άλλες προηγούμενες μελέτες όπου και αυτές είχαν αποδείξει ότι δεν μπορεί πραγματικά να αποτραπεί την άνοια. Όσο νωρίτερα στη ζωή του ένας άνθρωπος εξασκεί τον νου του (μαθαίνοντας ξένες γλώσσες, διαβάζοντας κ.α.) τόσο πιθανότερο είναι ότι το μυαλό του θα λειτουργεί καλύτερα όσο γερνάει. Αλλά, αν πρόκειται να πάθει άνοια, τελικά δεν θα τη γλιτώσει χάρη στη νοητική άσκηση.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν πως «νους υγιής εν σώματι υγιεί» και τονίζουν πώς εκτός από την «γυμναστική του εγκεφάλου» καλό θα είναι να ασκούμαστε, να κόψουμε το τσιγάρο, να διατηρούμε σε κανονικά επίπεδα την χοληστερίνη και την αρτηριακή πίεση ώστε να παραμένει σε καλή κατάσταση ο οργανισμός ολόκληρος στη νεαρή αλλά και στην πιο προχωρημένη ηλικία.
