Τα ασύγκριτα οφέλη βέβαια αυτής της φυσικής επιλογής δεν σταματούν εδώ. Ερευνητές που δημοσίευσαν μελέτη στο έγκυρο ιατρικό περιοδικό Neurology, αναφέρουν πως οι γυναίκες με σημαντικό ιστορικό θηλασμού είναι λιγότερο πιθανό να εκδηλώσουν πολλαπλή σκλήρυνση, σε σχέση με όσες δεν θήλασαν καθόλου ή θήλασαν για πολύ λίγο.
Το συμπέρασμα προήλθε από μια ερευνητική ομάδα της κοινοπραξίας για την υγεία Kaiser Permanente με έδρα την Καλιφόρνια. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το αμερικάνικο National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Έγινε σύγκριση 397 γυναικών (μέσης ηλικίας 37 ετών) με πολλαπλή σκλήρυνση ή μια πρόδρομη κατάσταση της νόσου, το λεγόμενο κλινικά απομονωμένο σύνδρομο (ένα πρώτο κλινικό επεισόδιο που προκαλείται από καταστροφή της μυελίνης και διαρκεί τουλάχιστον 24 ώρες) με μια ομάδα 433 υγιών γυναικών ίδιας ηλικίας. Αρχικά συμπληρώθηκαν ερωτηματολόγια για την εγκυμοσύνη των γυναικών αυτών, την ύπαρξη ή όχι ορμονικής αντισύλληψης και άλλους σχετικούς παράγοντες. Η επεξεργασία των στοιχείων έδειξε πως οι μητέρες που είχαν θηλάσει ένα ή περισσότερα παιδιά για πάνω από 15 μήνες είχαν 53% μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν πολλαπλή σκλήρυνση ή κλινικά μεμονωμένο σύνδρομο, από εκείνες που δεν είχαν θηλάσει από καθόλου έως τέσσερις μήνες.
Πάντως οι ειδικοί τονίζουν πως δεν υπάρχει εξακριβωμένη αιτιώδη συνάφεια αλλά ο θηλασμός είναι μια καλή πρακτική που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ασπίδα υγείας απέναντι στη νόσο.
«Καμιά μελέτη μέχρι σήμερα δεν έχει δείξει ότι ο θηλασμός μπορεί να έχει παρατεταμένο όφελος στο γυναικείο ανοσοποιητικό σύστημα. Η μελέτη μας παρέχει ένα επιπλέον κομμάτι στο παζλ της πολλαπλής σκλήρυνσης, τεκμηριώνοντας ότι οι γυναίκες που επιθυμούν να θηλάσουν θα πρέπει να λαμβάνουν την κατάλληλη υποστήριξη. Διότι δεν κάνει καλό μόνο στο παιδί αλλά και την μητρική υγεία», ανέφερε η Annette Langer-Gould, επικεφαλής της μελέτης.
