Μια ομάδα ερευνητών από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Tulane επιχείρησαν να υπολογίσουν το πραγματικό τίμημα της μοναξιάς και της κοινωνικής απομόνωσης στην ψυχοσωματική υγεία. Η πρωτοποριακή μελέτη παρατήρησης στην οποία κατέληξαν, δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications και διαπίστωσε ότι η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση συνδέονται με απώλεια σχεδόν έξι ετών ζωής χωρίς ψυχικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Οι επιπτώσεις στη σωματική υγεία ήταν μικρότερες, αλλά εξίσου σημαντικές.
Η ταυτότητα της έρευνας
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 277.489 ενήλικες ηλικίας 40 έως 69 ετών από τους οποίους κανένας δεν έπασχε από επτά σημαντικές χρόνιες παθήσεις ή διαταραχές όπως ο διαβήτης, η καρδιοπάθεια, η πνευμονοπάθεια, η άνοια, ο καρκίνος, η κατάθλιψη και οι αγχώδεις διαταραχές.
Χρησιμοποιώντας την ηλικία των 50 ετών ως σημείο αναφοράς, η ερευνητική ομάδα υπολόγισε πώς η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση σχετίζονταν με τον αριθμό των ετών που οι συμμετέχοντες μπορούσαν να αναμένουν ότι θα ζήσουν χωρίς αυτές τις παθήσεις.
Τα αποτελέσματα ανέδειξαν σημαντικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών. Σε σύγκριση με ανθρώπους που δεν βίωναν ούτε μοναξιά ούτε κοινωνική απομόνωση, οι γυναίκες που αντιμετώπιζαν και τις δύο καταστάσεις είχαν 2,4 λιγότερα χρόνια ζωής χωρίς σωματικές ασθένειες, ενώ οι άνδρες είχαν 1,7 λιγότερα χρόνια ζωής χωρίς σωματικές ασθένειες.
Η διαφορά ήταν ακόμη μεγαλύτερη όταν οι ερευνητές εξέτασαν την ψυχική υγεία. Οι γυναίκες που βίωναν ταυτόχρονα μοναξιά και κοινωνική απομόνωση είχαν περίπου 3,7 λιγότερα χρόνια ζωής χωρίς ψυχικές διαταραχές. Για τους άνδρες, η αντίστοιχη απώλεια έφτανε περίπου τα 5,8 χρόνια.
Βασικά συμπεράσματα
· H κοινωνική απομόνωση και η μοναξιά μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά το προσδόκιμο ζωής χωρίς ασθένειες, τόσο σωματικές όσο και ψυχικές.
· Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση μπορεί να θεωρούνται παρόμοιες έννοιες αλλά οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι υπάρχει μια ουσιαστική διαφορά μεταξύ τους. Η κοινωνική απομόνωση αναφέρεται στην αντικειμενική έλλειψη κοινωνικών επαφών και ανθρώπινων σχέσεων. Αντίθετα, η μοναξιά περιγράφει την αίσθηση απογοήτευσης του ανθρώπου από την ποιότητα των σχέσεων του. Αυτό σημαίνει πολύ απλά , αυτό που όλοι καταλαβαίνουμε ή έχουμε βιώσει σε διάφορες περιστάσεις: Mπορεί κάποιος να περιβάλλεται από ανθρώπους αλλά να νιώθει εντελώς μόνος του τελικά.
· Η υιοθέτηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής και η άσκηση είναι πάντα ωφέλιμες για τη υγεία μας, μπορούν υπό προϋποθέσεις να μετριάσουν ορισμένες από τις αρνητικές συνέπειες της κοινωνικής απομόνωσης, αλλά δεν αρκούν για να αντισταθμίσουν τους κινδύνους που συνδέονται με τη συναισθηματική εμπειρία της μοναξιάς.Η ανθρώπινη επαφή και η κοινωνικοποίηση είναι αναντικατάστατες και πραγματικά μπορούν να αποτελέσουν ασπίδα της ψυχικής και σωματικής μας υγείας, σε κάθε ηλικία.
