Είναι γεγονός πως σήμερα το περιθώριο αποκατάστασης μετά από εγκεφαλικό θεωρείται περιορισμένο, καθώς οι σημαντικότερες βελτιώσεις εμφανίζονται συνήθως μέσα στους πρώτους δύο μήνες. Οι Ιάπωνες επιστήμονες πιστεύουν ότι το νέο φάρμακο μπορεί να επεκτείνει αυτό το διάστημα αποθεραπείας, ανοίγοντας τον δρόμο για περισσότερες πιθανότητες ανάκτησης σημαντικών λειτουργιών όπως η ομιλία και η κίνηση των άκρων.
Όταν νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο καταστρέφονται εξαιτίας εγκεφαλικού εμφράγματος, πολλοί ασθενείς χάνουν την ικανότητα να μιλούν ή να κινούν τα χέρια και τα πόδια τους. Μέσω της αποκατάστασης και της φυσικοθεραπείας, μέρος αυτών των λειτουργιών μπορεί να επανέλθει, επειδή τα νευρικά κύτταρα που επιβιώνουν προσπαθούν να επιδιορθώσουν τα νευρωνικά δίκτυα.
Η έρευνα και η ανακάλυψη των ειδικών
Για την ανάπτυξη αυτού του φαρμάκου παίζουν ρόλο τα μικρογλοιακά κύτταρα, τα οποία λειτουργούν ως «ανοσοποιητικό σύστημα» του εγκεφάλου. Τα κύτταρα αυτά βοηθούν στην αποκατάσταση εκκρίνοντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται IGF1 (ινσουλινοειδής αυξητικός παράγοντας 1). Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Takashi Shichita από το Εργαστήριο Ιατρικής Έρευνας του ινστιτούτου, πραγματοποίησε πειράματα σε ποντίκια με γενετικές παρεμβάσεις. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μετά από κάποιο χρονικό διάστημα από το εγκεφαλικό, τα μικρογλοιακά κύτταρα σταματούν να εκκρίνουν την IGF1 εξαιτίας της δράσης μιας άλλης πρωτεΐνης, της ZFP384.
Αυτό το βιολογικό φαινόμενο επιβεβαιώθηκε σε περιπτώσεις ασθενών μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, γεγονός που ενισχύει τη σημασία της ανακάλυψης για πιθανή εφαρμογή στον άνθρωπο.
Με βάση αυτή τη διαπίστωση, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα φάρμακο που μπλοκάρει την παραγωγή της πρωτεΐνης ZFP384. Όταν το φάρμακο χορηγήθηκε σε ποντίκια, τα μικρογλοιακά κύτταρα συνέχισαν να παράγουν IGF1, συμβάλλοντας έτσι στη διατήρηση της αποκατάστασης των εγκεφαλικών λειτουργιών.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο βρετανικό επιστημονικό περιοδικό «Nature».
