Η «ενήβωση» ή «ήβη» χαρακτηρίζεται από ενδοκρινολογικές, μορφολογικές και ψυχικές αλλαγές και στην πρώιμη μορφή της η έναρξη για τα κορίτσια εντοπίζεται πριν από την ηλικία των 8 ετών στα κορίτσια και των 9 ετών στα αγόρια. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν υπάρχει υποκείμενο αίτιο αλλά οι ορμόνες που συνδέονται με την εφηβεία έχουν ενεργοποιηθεί νωρίτερα απ’ ότι έπρεπε.
Μεταξύ των χημικών ουσιών, που είναι επιβλαβείς για τον οργανισμό, είναι το musk ambrette (άρωμα μόσχου), ένα άρωμα που χρησιμοποιείται σε ορισμένα απορρυπαντικά, αρώματα και προϊόντα προσωπικής φροντίδας, καθώς και μια ομάδα φαρμάκων. Οι επιστήμονες λένε ότι το musk ambrette είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς μελέτες σε αρουραίους δείχνουν ότι μπορεί να διασχίσει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.
«Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματά μας», σημείωσε η Natalie Shaw του Εθνικού Ινστιτούτου Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας (NIEHS) του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας (NIH) στην Βρετανία, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Αλλά η ικανότητα αυτών των ενώσεων να διεγείρουν βασικούς υποδοχείς, τον υποδοχέα ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης (GnRHR) και τον υποδοχέα κισπεπτίνης (KISS1R), αυξάνει την πιθανότητα η έκθεση να ενεργοποιήσει πρόωρα τον αναπαραγωγικό άξονα στα παιδιά».
Λαμβάνοντας υπ’όψιν τα ερευνητικά στοιχεία, ο Καναδάς και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν περιορίσει τη χρήση του musk ambrette λόγω ανησυχιών σχετικά με την τοξικότητα και δεν είναι πλέον «γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές». Ωστόσο εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο στην αγορά σε ορισμένα προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως αρώματα, κρέμες και προϊόντα μακιγιάζ, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι, λόγω μεγάλης προσοχής, είναι σημαντικό για τους γονείς να χρησιμοποιούν μόνο προϊόντα προσωπικής φροντίδας για τα παιδιά τους που είναι αναγνωρισμένα ως ασφαλή», επισημαίνουν οι ερευνητές.
