«Με έκπληξη διαπιστώσαμε πόσο δραματικά διέφερε ο χρόνος κατά τον οποίο το σώμα των παχύσαρκων ανθρώπων καταναλώνει ενέργεια», δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Andrew McHill, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Νοσηλευτικής του του πανεπιστημίου. «Δεν ξέρουμε όμως γιατί συμβαίνει αυτό. Οι λιγότερες καύσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην παχυσαρκία ή θα μπορούσαν να είναι αποτέλεσμα της παχυσαρκίας».
Η ενέργεια και ο κιρκάδιος ρυθμός
Μέσα σε ένα τυπικό 24ωρο, οι άνθρωποι βιώνουν διάφορες αλλαγές που προκαλούνται από το εσωτερικό ρολόι του ανθρώπινου σώματος. Αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν φυσιολογικά σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας προκειμένου να εξυπηρετηθούν καλύτερα οι ανάγκες του οργανισμού σε κάθε δεδομένη ώρα.
Οι ερευνητές επικεντρώνουν τη μελέτη τους στο πώς οι κιρκάδιοι ρυθμοί και ο ύπνος επηρεάζουν το ανθρώπινο σώμα. Ενώ προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι η κακή ευθυγράμμιση του κιρκάδιου ρυθμού επηρεάζει τον ενεργειακό μεταβολισμό και τη ρύθμιση της γλυκόζης, σε αυτή τη μελέτη συμμετείχαν κυρίως άνθρωποι με υγιές βάρος.
Η μελέτη σε ειδικά διαμορφωμένο εργαστήριο
Στη μελέτη έλαβαν μέρος 30 άτομα που παρέμειναν σε ένα ειδικά σχεδιασμένο κιρκαδικό ερευνητικό εργαστήριο για έξι ημέρες. Η μελέτη ακολούθησε ένα αυστηρό κιρκαδικό ερευνητικό πρωτόκολλο που περιλάμβανε ένα πρόγραμμα σχεδιασμένο ώστε οι συμμετέχοντες να είναι ξύπνιοι και να κοιμούνται διαφορετικές ώρες κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Μετά από κάθε περίοδο ύπνου, οι εθελοντές ξυπνούσαν για να φάνε και να συμμετάσχουν σε ποικίλα τεστ για την υπόλοιπη ώρα κάθε ημέρας. Στη διάρκεια ενός τεστ οι συμμετέχοντες ασκούνταν ενώ φορούσαν μια μάσκα που ήταν συνδεδεμένη με ένα μηχάνημα που ονομάζεται «έμμεσο θερμιδόμετρο», το οποίο μετρά το εκπνεόμενο διοξείδιο του άνθρακα και βοηθά στην εκτίμηση της χρήσης ενέργειας.
Για τη διεξαγωγή της έρευνα συλλέχθηκαν και δείγματα αίματος για τη μέτρηση των επιπέδων γλυκόζης σε απόκριση στο ίδιο γεύμα κατανάλωναν κατά τη διάρκεια κάθε ημέρας. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να μελετήσουν τις διατροφικές συνήθειες και την πείνα σε άτομα που είναι παχύσαρκα, καθώς και σε άτομα που έχουν υγιές βάρος.
Η μελέτη αυτή έρχεται ως συνέχεια επιστημονικών συμπερασμάτων από το 2013 που είχαν καταλήξει πως τα κιρκάδια ρολόγια αυξάνουν φυσικά την επιθυμία για φαγητό τη νύχτα.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Obesity».
