"Η έκθεση σε συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων υψηλότερες από τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας οδήγησε σε 238.000 πρόωρους θανάτους" σε όλη την ΕΕ, αναφέρει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος στη νέα έκθεσή του. «Πρόκειται για ελαφριά αύξηση σε σύγκριση με το 2019, όταν τα μικροσωματίδια, που διεισδύουν βαθιά στους πνεύμονες, οδήγησαν στον πρόωρο θάνατο περίπου 231.000 ανθρώπων. Η αύξηση αυτή έρχεται σε αντίθεση με τη σταθερή τάση μείωσης την τελευταία εικοσαετία, την υποχώρηση των θανάτων κατά συνολικά 45% από το 2005 ως το 2020, αν και ο αριθμός παραμένει "μεγάλος", σημειώνεται στην έκθεση.
Αρνητικές οι συνέπειες από την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη λοίμωξη COVID-19
Η αύξηση εξηγείται κυρίως από το γεγονός ότι η λοίμωξη COVID-19 πλήττει πιο σκληρά ανθρώπους με συννοσηρότητες που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση (πάσχουν από καρκίνους, πνευμονικές παθήσεις, ή διαβήτη τύπου 2). Εξάλλου, "αν συγκρίνουμε το 2020 με το 2019, ο αριθμός των πρόωρων θανάτων που μπορούσαν να αποδοθούν στην ατμοσφαιρική ρύπανση αυξήθηκε λόγω των (μικροσωματιδίων) PM2,5 αλλά μειώθηκε λόγω του NO2 (σ.σ. του διοξειδίου του αζώτου) και του O3 (του όζοντος)", εξηγεί ο ΕΟΠ στην έκθεσή του.
- Μελετώντας τα σωματίδια του όζοντος, ειδικά αυτά που εκπέμπονται εξαιτίας των οδικών μεταφορών και των βιομηχανικών δραστηριοτήτων, η τάση το 2020 ήταν πτωτική, με πάνω από 24.000 θανάτους (–3% σε έναν χρόνο).
- Ως προς το διοξείδιο του αζώτου, αέριο που παράγεται κυρίως από τα οχήματα και τους ηλεκτροπαραγωγικούς σταθμούς που καίνε ορυκτά καύσιμα, καταγράφηκαν 49.000 πρόωροι θάνατοι (–22% σε έναν χρόνο), κάτι που εν μέρει εξηγείται από τη μείωση της κίνησης στους δρόμους κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Με βάση την ετήσια έκθεσή του, η ΕΕ ενεργεί προς τη σωστή κατεύθυνση για να επιτύχει τον στόχο της να μειώσει κατά 50% και πλέον τους πρόωρους θανάτους, μέχρι το 2030.Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί την κυριότερη περιβαλλοντική απειλή για την υγεία των Ευρωπαίων και είναι ένας παράγοντας που λαμβάνεται σοβαρά υπ’όψιν από τους ερευνητές και τους επαγγελματίες υγείας.