Υπολογίζεται πως σχεδόν ο ένας στους δέκα Αμερικανούς (το 10%) άνω των 65 ετών έχει άνοια, ενώ πάνω από ένας στους πέντε (22%) έχει ήπια γνωστική εξασθένηση ή διαταραχή, η οποία σε μερικές περιπτώσεις αποτελεί πρόδρομη κατάσταση της άνοιας. Το συμπέρασμα προκύπτει από την πιο αντιπροσωπευτική δειγματοληπτική έρευνα σχετικά με την εξάπλωση της άνοιας/γνωστικής εξασθένησης που έχει γίνει στις ΗΠΑ εδώ και 20 χρόνια.
Τα στοιχεία και οι ανησυχητικές διαπιστώσεις των ειδικών
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής την καθηγήτρια νευροψυχολογίας Τζένιφερ Μάνλι, ανέλυσαν στοιχεία από αντιπροσωπευτικό εθνικό δείγμα 3.500 ατόμων στο πλαίσιο της ευρύτερης μελέτης «Health & Retirement»(Υγεία και Συνταξιοδότηση).
Διαπιστώθηκε πως οι άνθρωποι, τόσο με άνοια όσο και με ήπια γνωστική εξασθένηση, είναι πιθανότερο να είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία (το 3% των ατόμων 65-69 ετών έχει άνοια, έναντι 35% μεταξύ των άνω των 90 ετών), να έχουν χαμηλότερο μορφωτικό επίπεδο (μεταξύ όσων δεν έχουν ολοκληρώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση το 13% έχει άνοια και το 30% γνωστική διαταραχή, έναντι 9% και 21% αντίστοιχα των πτυχιούχων κολεγίου ή πανεπιστημίου) και να είναι Αφροαμερικανοί (το 15% έχει άνοια έναντι 9% των λευκών). Άνδρες και γυναίκες έχουν παρόμοια ποσοστά άνοιας και γνωστικής εξασθένησης
Η άνοια αποτελεί σήμερα μια παγκόσμια απειλή υγείας και χαρακτηρίζεται από προβλήματα μνήμης και γνωστικές δυσκολίες, επηρεάζοντας σημαντικά ακόμα και τις καθημερινές ασχολίες του ασθενή. Η ήπια γνωστική εξασθένηση θεωρείται ενδιάμεσο ή μεταβατικό στάδιο μεταξύ φυσιολογικής γήρανσης και άνοιας, αλλά όποιος έχει τέτοια εξασθένηση, δεν πρόκειται κατ’ ανάγκη να εκδηλώσει άνοια.
Η σχετική δημοσίευση έγινε στο αμερικανικό περιοδικό νευρολογίας «JAMA Neurology».
