Και παλαιότερες μελέτες έχουν συνδέσει την κατάθλιψη με τον κίνδυνο άνοιας αλλά τα συμπεράσματα αφορούσαν κυρίως τις προχωρημένες ηλικίες. Αντίθετα, η νέα μελέτη αποτελεί την πρώτη επιστημονική επιβεβαίωση πως, ακόμα και η πρώιμη κατάθλιψη σε μικρή ηλικία, μπορεί να οδηγήσει σε εξασθένηση των γνωστικών λειτουργιών μετά από δέκα χρόνια και τελικά σε άνοια στην τρίτη ηλικία.
Ποια στοιχεία αποκάλυψε η σχετική έρευνα
Οι ερευνητές του Τμήματος Ψυχιατρικής και Επιστημών της Συμπεριφοράς και του Ινστιτούτου Νευροεπιστημών Weill του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Σαν Φρανσίσκο, μελέτησαν περίπου 15.000 ανθρώπους 20 έως 89 ετών, συσχετίζοντας τα συμπτώματα κατάθλιψης με την πιθανότητα άνοιας. Τα σχετικά τεστ έδειξαν ότι μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη είχε το 13% των νέων ενηλίκων (20-49 ετών), το 26% των ατόμων μέσης ηλικίας (50-69) και το 34% των ανθρώπων τρίτης ηλικίας (70-89).
Από τη συγκέντρωση και την επεξεργασία των στοιχείων φάνηκε πως στην ομάδα των 6.122 γηραιότερων ατόμων με μέση ηλικία 72 ετών, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για μια δεκαετία, η πιθανότητα γνωστικής εξασθένησης ήταν κατά μέσο όρο 73% μεγαλύτερη για όσους είχαν αυξημένα συμπτώματα κατάθλιψης ήδη από την αρχή της ενήλικης ζωής τους, ενώ ήταν 43% μεγαλύτερη για όσους εμφάνισαν κατάθλιψη αργότερα στη ζωή τους.
«Διάφοροι μηχανισμοί μπορούν να εξηγήσουν το πώς η κατάθλιψη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας. Μεταξύ άλλων, η υπερδραστηριότητα του κεντρικού συστήματος αντίδρασης στο στρες αυξάνει την παραγωγή των ορμονών του στρες, των γλυκοκορτικοειδών, πράγμα που επιφέρει βλάβη στον ιππόκαμπο, το τμήμα του εγκεφάλου που είναι ζωτικό για τον σχηματισμό, την οργάνωση και την αποθήκευση νέων μνημών», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια. «Γενικά, ανακαλύψαμε ότι όσο μεγαλύτερα είναι τα καταθλιπτικά συμπτώματα, τόσο χειρότερη είναι η γνωστική λειτουργία και τόσο ταχύτερη η έκπτωσή της», ανέφερε σχετικά η Μπρένοβιτς.
Με βάση επίσημα στατιστικά στοιχεία, τα ποσοστά του πληθυσμού που πάσχουν από κατάθλιψη στη διάρκεια του βίου τους φθάνουν έως το 20% του, σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό. Οι ερευνητές τόνισαν πως μια τόσο σοβαρή νόσος έχει πολλές προεκτάσεις και σίγουρα είναι πολύ σημαντικό να αναγνωριστεί ο ρόλος της κατάθλιψης και στην άνοια.
Η σχετική δημοσίευση στο περιοδικό για θέματα της νόσου Αλτσχάιμερ «Journal of Alzheimer’s Disease».
