Η συσκευή, που φέρει την σφραγίδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, μπορεί να τυλιχθεί μέσα σε έναν μικροσκοπικό κύλινδρο, να τοποθετηθεί σε μία βελόνα και να εμφυτευθεί στη σπονδυλική στήλη (στην περιοχή όπου γίνονται οι επισκληρίδιες ενέσεις στους τοκετούς), χωρίς όμως να χρειαστεί επεμβατική διαδικασία.
Πώς λειτουργεί η συσκευή
Μόλις η συσκευή μπει στο σώμα, φουσκώνει με νερό ή αέρα και ξετυλίγεται σαν ένα μικρό στρώμα που καλύπτει ένα μεγάλο τμήμα του νωτιαίου μυελού. Όταν συνδέεται με μία γεννήτρια παλμών, τα ηλεκτρόδια της συσκευής αρχίζουν να στέλνουν ηλεκτρικά σήματα στον νωτιαίο μυελό, μπλοκάροντας τα σήματα του πόνου.
Οι έως τώρα συσκευές μπλοκαρίσματος του νωτιαίου μυελού κατά του πόνου είναι ογκώδεις και απαιτούν επεμβατικό χειρουργείο, γι' αυτό μόνο 50.000 τέτοιες επεμβάσεις γίνονται κάθε χρόνο παγκοσμίως. Η θεραπεία αυτή δεν είναι μια εύκολη υπόθεση καθώς θεωρείται ως μέτρο τελευταίας καταφυγής για όσους ασθενείς βιώνουν υπερβολικούς πόνους που υποβαθμίζουν την καθημερινότητα και την ποιότητα της ζωής της.
Η νέα συσκευή είναι μικροσκοπική και έτσι είναι πιο εύκολο να εισαχθεί στο σώμα. Οι πρόσφατες δοκιμές αποδεικνύουν πως μπορεί, όντως, να αποτελέσει μία αποτελεσματική θεραπεία για πολλές μορφές σοβαρού πόνου, όπως στη μέση. Επίσης, θα μπορούσε πιθανώς να προσαρμοστεί για να αποτελέσει μία νέου τύπου θεραπεία της παράλυσης ή της νόσου Πάρκινσον, κάτι που όμως χρειάζεται περαιτέρω και πιο ειδική έρευνα.
Οι ειδικοί πάντως τονίζουν πως θα απαιτηθούν μακράς διάρκειας τεστ και κλινικές δοκιμές πριν αξιοποιηθεί η συσκευή σε ασθενείς καθώς οι πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους αναμένονται σε δύο έως τρία χρόνια. Την εμπορική προώθηση της νέας τεχνολογίας έχει αναλάβει η Cambridge Enterprises, ο επιχειρηματικός βραχίονας του βρετανικού πανεπιστημίου.
Η σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science Advances».
