Εκτός όμως από τον αναπόφευκτο μηχανισμό της γήρανσης, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν σε αυτή τη μυϊκή απώλεια, ειδικά από μια συγκεκριμένη ηλικία και μετά. Αυτοί είναι:
- Φυσική αδράνεια
- Ασθένειες και διατροφικές διαταραχές
- Ενδοκρινικές δυσλειτουργίες
Ποιες είναι οι συνέπειες της σαρκοπενίας;
Η σαρκοπενία μπορεί να οδηγήσει σε δημιουργήσει διάφορα προβλήματα στους μεγαλύτερους ανθρώπους και να δυσκολέψει την καθημερινότητά τους ποικιλοτρόπως. Μερικά από αυτά είναι τα εξής:
- Μειωμένη ανοσοποιητική άμυνα: Σε περίπτωση μιας λοίμωξης ή χειρουργικής επέμβασης, το ανοσοποιητικό σύστημα κινητοποιείται έντονα. Η ανάγκη για αμινοξέα (τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών) αυξάνεται για να παραχθούν οι αντιφλεγμονώδεις πρωτεΐνες και να διατηρηθούν σε φυσιολογικά επίπεδα τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτά τα αμινοξέα λαμβάνονται απευθείας από τα «αποθέματα" που βρίσκονται στο μυϊκό σύστημα, αλλά στους ηλικιωμένους αυτό το «απόθεμα» δεν υπάρχει, επομένως μειώνεται και η την ικανότητα αντίδρασης σε λοιμώξεις.
- Οι κινητικές δεξιότητες γίνονται πιο δύσκολες και υπάρχει κίνδυνος πτώσης εξαιτίας της μειωμένης μυϊκής μάζας,
- Επιπλέον, μειώνεται και η τονικότητα στο σώμα αλλά και η ικανότητα του μασήματος.
- Μειωμένη θερμορύθμιση: Τα άτομα με σαρκοπενία αισθάνονται συχνά ότι κρυώνουν και δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στις αλλαγές της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος.
- Μείωση της οστικής πυκνότητας: Λόγω μειωμένης κινητικότητας συντελείται και μείωση της οστικής πυκνότητας, οδηγώντας σε αυξημένο κίνδυνο κατάγματος σε περίπτωση πρόσκρουσης ή πτώσης, ακόμη και αν αυτή είναι μικρή.
Για την αποφυγή αυτών των δυσάρεστων συνεπειών στην ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων, απαιτείται τακτική σωματική δραστηριότητα, προσαρμοσμένη φυσικά στις δυνατότητες του κάθε ατόμου και σίγουρα υπό ιατρική καθοδήγηση. Η σωματική άσκηση δεν χρειάζεται να είναι κάποια άσκηση με υπερβολικές απαιτήσεις για ανθρώπους μεγάλης ηλικίας αλλά περιλαμβάνει καθημερινές δραστηριότητες όπως το περπάτημα, τα ψώνια, την καθαριότητα του σπιτιού, την κηπουρική κ.α.
