Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, περιέλαβε 8.000 άτομα στη Βρετανία τα οποία παρακολουθούνταν για σχεδόν 25 χρόνια, από την ηλικία των 50 ετών και μετά.
Διαπιστώθηκε πως εκείνοι που κοιμούνταν συστηματικά 6 ή και λιγότερες ώρες κάθε νύχτα είχαν περίπου 30% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν άνοια μέσα στις επόμενες δεκαετίες, σε σύγκριση με όσους κοιμούνταν 7 ή περισσότερες ώρες.
Στα πλαίσια της μελέτης αξιολογήθηκαν και άλλοι παράγοντες όπως – το κάπνισμα, η παχυσαρκία, οι ψυχικές διαταραχές – και δεν διαπιστώθηκαν σημαντικές διαφοροποιήσεις σε σχέση με τη διάρκεια του ύπνου.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, καθώς τα πρώιμα σημάδια της άνοιας εμφανίζονται έως και 20 χρόνια νωρίτερα από την έναρξη της νόσου, η διάρκεια του ύπνου μπορεί να αποτελεί έναν παράγοντα κινδύνου που μέχρι σήμερα δεν είχε ληφθεί υπόψη. Τονίζουν μάλιστα πως πρόκειται για έναν παράγοντα που μπορεί να τροποποιηθεί.
Ύπνος και νοητική λειτουργία
Υπάρχουν διάφορες επιστημονικές θεωρίες σχετικά με το πώς επιδρά ο ύπνος στη νοητική λειτουργία. Κάποιες από τις θεωρίες αυτές σχετίζονται με την παραγωγή ορισμένων πρωτεϊνών οι οποίες πιθανώς επηρεάζουν σε μακροπρόθεσμο επίπεδο. Άλλες θεωρίες αναφέρουν πως η έλλειψη ύπνου έχει ως «παρελκόμενα» μια σειρά από συμπεριφορές οι οποίες επίσης μπορεί να πυροδοτήσουν την άνοια, όπως η κατανάλωση ανθυγιεινού φαγητού και αλκοόλ, η μείωση της σωματικής δραστηριότητας κλπ.
Όσα στοιχεία πάντως και να δημοσιεύονται, οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως απαιτείται μεγαλύτερη έρευνα για το πως επιδρά ο ύπνος στη λειτουργία του εγκεφάλου. Παρόλ'αυτά όλοι οι ειδικοί συνηγορούν στο γεγονός πως ο ποιοτικός ύπνος μόνο οφέλη έχει για κάθε άνθρωπο, σε κάθε ηλικία και δεκαετία της ζωής του.
