Πολλοί γιατροί και ερευνητές αναζητούν την αιτία που ευθύνεται για την
επιλόχεια κατάθλιψη, χωρίς όμως ακόμα να μπορεί να προσδιοριστεί με σιγουριά. Οι ειδικοί πάντως ισχυρίζονται πως μπορεί να προκληθεί από ορμονικές διαταραχές ή από κάποια ψυχική ασθένεια πριν την εγκυμοσύνη. Αν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό ψυχικών νοσημάτων ή διαταραχών στην οικογένεια, τότε μεγιστοποιούνται οι πιθανότητες να νοσήσει η γυναίκα που μόλις γέννησε. Φυσικά, θλιβερές καταστάσεις όπως μια διακοπή της εγκυμοσύνης, μια αποβολή ή μια έκτρωση αυξάνουν τις πιθανότατες ανάπτυξης της επιλόχειας κατάθλιψης. Οι επιστήμονες πολλών ειδικοτήτων, μέχρι τώρα, έχουν επικεντρωθεί στον ρόλο των ορμονών κατά την διάρκεια της εγκυμοσύνης, ως βασική αιτία εμφάνισης της νόσου.
Σύμφωνα με σχετική έρευνα που δημοσιεύθηκε στην ιατρική έκδοση «the Lancet» αποκαλύπτει πως ένα σημαντικό ποσοστό γυναικών που τελικά νόσησαν από επιλόχειο κατάθλιψη, είχαν εκδηλώσει κάποια στιγμή στο παρελθόν συμπτώματα που συνδέονται με διαταραχές της ψυχικής υγείας. Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν αποδεικνύουν πως 1 στις 3 γυναίκες που είχε αντιμετωπίσει πρόβλημα ψυχικής υγείας, όπως αγχώδεις διαταραχές ή ψυχικές διαταραχές στην εφηβεία ή στην δεύτερη δεκαετία της ζωής τους, τελικά εκδήλωσαν επιλόχειο κατάθλιψη όταν έγιναν μητέρες. Το ανάλογο ποσοστό για τις γυναίκες που δεν είχαν νοσήσει από ψυχικές νόσους σε νεότερη ηλικία, ήταν πολύ διαφορετικό και ο κίνδυνος εκδήλωσης επιλόχειας κατάθλιψης αφορούσε μόνο 1 στις 12 νέες μητέρες.
Οι γιατροί πάντως συστήνουν στις γυναίκες να αντιμετωπίζουν έγκαιρα τις ψυχικές διαταραχές, σε όποια φάση της ζωής τους και αν εμφανίζονται, αναζητώντας διάγνωση και θεραπεία από ειδικό. Έτσι εξασφαλίζουν τηνκαλύτερη δυνατή ψυχική ισορροπία και όταν θα αναλάβουν τον απαιτητικό ρόλο της μητέρας, δεν έχουν να αντιμετωπίσουν άλυτα προβλήματα που οφείλονται σε προηγούμενες ψυχικές διαταραχές.
