Η αύξηση αυτή σημαίνει πως ένας άνθρωπος που γεννήθηκε το 2000 έχει, κατά μέσο όρο, προσδόκιμο ζωής 66,5 χρόνια. Για όσους, όμως, γεννήθηκαν το 2016, το προσδόκιμο αυτό φτάνει τα 72 χρόνια, όπως συμπεραίνεται από τα στατιστικά στοιχεία που αφορούν ανθρώπους από όλον τον κόσμο.
Σε ποιους λόγους οφείλεται η αύξηση;
O σημαντικός παράγοντας πίσω από την αύξηση αυτή είναι η μείωση των θανάτων των παιδιών κάτω των 5 ετών, ιδίως στην υποσαχάρια Αφρική. Έχει γίνει μεγάλη πρόοδος στην αντιμετώπιση της ελονοσίας, της ιλαράς και άλλων μεταδοτικών ασθενειών που ήταν συχνές στην ευάλωτη πληθυσμιακή ομάδα των μικρών παιδιών.
Μια άλλη αιτία είναι η πρόοδος στην αντιμετώπιση του AIDS, μιας ασθένειας που έπληξε μεγάλο μέρος της Αφρικής από τη δεκαετία του 1990.
Δεν θα μπορούσε φυσικά κάποιος να ισχυριστεί πως οι τα συμπεράσματα αφορούν το ίδιο τις αναπτυγμένες και τις αναπτυσσόμενες χώρες καθώς στις χώρες όπου τα εισοδήματα είναι χαμηλά, οι άνθρωποι ζουν 18,1 χρόνια λιγότερα σε σύγκριση με τους πολίτες άλλων χωρών, όπου τα εισοδήματα είναι υψηλά και υπάρχει ικανοποιητική υγειονομική περίθαλψη.
Οι διαφορές ανάμεσα στα δυο φύλα
Άλλο σημαντικό εύρημα της έρευνας του ΠΟΥ έχει να κάνει με το φύλο. Φέτος αναμένει ότι θα γεννηθούν 73 εκατομμύρια αγόρια αλλά μόνο 68 εκατομμύρια κορίτσια. Οι γυναίκες όμως ζουν περισσότερο από τους άνδρες, δηλ. 74,2 χρόνια εκείνες, έναντι 69,8 ετών για εκείνους.
Η αναφορά του ΠΟΥ επικεντρώνεται και στις αιτίες θανάτου στους άνδρες και στις γυναίκες. Κάποια αίτια είναι βιολογικά αλλά κάποια άλλα σχετίζονται με περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς παράγοντες. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το γεγονός πως, όταν άνδρες και γυναίκες πάσχουν από την ίδια ασθένεια, παρατηρείται πως οι άνδρες δεν ζητούν ιατρική βοήθεια στον ίδιο βαθμό με τις γυναίκες. Για παράδειγμα, στις χώρες όπου είναι πολύ διαδεδομένος ο ιός HIV, οι άνδρες είναι λιγότερο πιθανό να ζητήσουν να εξεταστούν, σε σύγκριση με τις γυναίκες που σπεύδουν να το κάνουν.
Και οι αυτοκτονίες δεν αποκλείστηκαν από τη μελέτη για τα αίτια θανάτου. Αποδείχτηκε πως το ποσοστό αυτοκτονιών στους άνδρες το 2016 ήταν κατά 75% υψηλότερο απ’ ότι στις γυναίκες. Τέλος διπλάσιοι άνδρες σκοτώνονται σε τροχαία δυστυχήματα, σε σύγκριση με τις γυναίκες, ενώ άνδρες είναι και τα τέσσερα στα πέντε θύματα ανθρωποκτονιών.
