Η επιστημονική αυτή σύμπραξη απέδειξε ότι νανοσωματίδια που δημιούργησαν από φύλλα τσαγιού αναστέλλουν στην ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του πνεύμονα, καταστρέφοντας έως και το 80% αυτών! Η ανακάλυψη προήλθε στα πλαίσια έρευνας για τη μέθοδο παραγωγής είδους νανοσωματιδίου, που ονομάζεται κβαντική κουκκίδα. Πρόκειται για μικροσκοπικό σωματίδιο, μεγέθους μικρότερου των 10 νανομέτρων (ενδεικτικά μια ανθρώπινα τρίχα έχει πάχος 40.000 νανομέτρα).
Τι είναι οι κβαντικές κουκίδες;
Τα νανοσωματίδια χρησιμοποιούνται στην ιατρική εδώ και καιρό αλλά οι κβαντικές κουκίδες αποτελούν νέα ανακάλυψή που έχει ήδη προσελκύσει το επιστημονικό ενδιαφέρον. Η χρήση τους ποικίλει, από την πληροφορική έως και τις απεικονιστικές τεχνικές για τη διάγνωση και αντιμετώπιση των καρκινικών κυττάρων. Αυτό που κάνουν σαφές οι ειδικοί είναι το γεγονός πως οι κουκίδες αυτές παράγονται χημικά, η παραγωγή τους είναι ακριβή διαδικασία και μπορεί να συνοδεύονται και από τοξικές επιδράσεις.
Οι ερευνητές από την Ουαλία προσπάθησαν να μελετήσουν και να αναλύσουν μια μη τοξική φυτική εναλλακτική μέθοδο παραγωγής των κουκκίδων, με βάση ένα εκχύλισμα από φύλλα τσαγιού. Η επιλογή των φύλλων έγινε γιατί περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία συστατικών όπως οι πολυφαινόλες, τα αμινοξέα και τα αντιοξειδωτικά.
Οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα μείγμα εκχυλίσματος από φύλλα τσαγιού με θειικό κάδμιο και θειούχο νάτριο, το οποίο στη συνέχεια άφησαν να επωαστεί για να προκληθεί ο σχηματισμός των κβαντικών κουκκίδων. Στο επόμενο βήμα εφάρμοσαν τις κουκίδες σε καρκινικά κύτταρα στον πνεύμονα και διαπίστωσαν πως τα φύλλα τσαγιού είναι τελικά μια λιγότερο τοξική μέθοδος παραγωγής των κουκίδων που αναστέλλουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Οι αναλύσεις έφεραν στο φως πολύ θετικά συμπεράσματα καθώς οι κβαντικές κουκίδες κατάφεραν να εισχωρήσουν στους νανοπόρους των καρκινικών κυττάρων και να καταστρέψουν έως και το 80% αυτών.
«Η έρευνα μας έρχεται να επιβεβαιώσει προηγούμενες που έχουν δείξει ότι το εκχύλισμα από φύλλα τσαγιού μπορεί να είναι μια μη τοξική μέθοδος παραγωγής κβαντικών κουκκίδων. Αλλά η πραγματική έκπληξη είναι το γεγονός ότι αναστέλλουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του πνεύμονα. Άρα είναι μια πολλά υποσχόμενη οδός διερεύνησης της πιθανότητας ανάπτυξης νέων αντικαρκινικών θεραπειών. Βέβαια, μπορούν να βρουν και άλλες εφαρμογές, όπως για παράδειγμα αντιμικροβιακές μπογιές για τη βαφή μεγάλων επιφανειών ή σε αντηλιακά προϊόντα», εξηγεί ο επικεφαλής ερευνητής Δρ Σουντχαγκαρ Πατσαϊμουθου.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «ACS Applied Nano Materials».
