Πιο συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα θα είναι ευδιάκριτα μέσα σε μόνο 12 ώρες. Και αν η φυματίωση σας ακούγεται μια ξεχασμένη ασθένεια, αναφέρουμε ενδεικτικά πως σήμερα η νόσος είναι μια από τις συχνότερες βακτηριακές λοιμώξεις, με πάνω από 10 εκατομμύρια νέα περιστατικά και 1,7 εκατ. θανάτους κάθε χρόνο παγκοσμίως. Σε περίπου το 40% των περιπτώσεων η λοίμωξη δεν γίνεται αντιληπτή παρά μόνο όταν έχει προχωρήσει και τα συμπτώματά της είναι πια εμφανή στους ειδικούς.
Σήμερα η διάγνωση γίνεται με τεστ δέρματος είτε με καλλιέργεια βακτηρίων από το σάλιο του ασθενούς, μέθοδοι που απαιτούν μέρες για να βγάλουν ασφαλές αποτέλεσμα. Προηγήθηκαν προσπάθειες για ένα διαγνωστικό τεστ ούρων, το οποίο όμως ανίχνευσε τις λοιμώξεις μόνο σε ασθενείς θετικούς για τον ιό HIV. Αυτό μάλλον συνέβη επειδή η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος οδηγεί σε σημαντικά αυξημένα επίπεδα των βακτηρίων της φυματίωσης στον οργανισμό τους.
Τα στοιχεία του νέου τεστ ανακοινώθηκαν και δημοσιεύθηκαν στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «Science Translational Medicine», από τους ερευνητές με επικεφαλής την δρα Αλεσάντρα Λουτσίνι του Πανεπιστημίου Τζορτζ Μέισον των ΗΠΑ. Οι ερευνητές ανακοίνωσαν πως ανακάλυψαν έναν τρόπο να ανιχνεύουν στα ούρα το σάκχαρο LAM, από το οποίο αποτελείται εν μέρει το εξωτερικό περίβλημα του βακτηρίου της φυματίωσης.
Οι επιστήμονες εξήγησαν πως ανέπτυξαν μικροσκοπικούς μοριακούς «κλωβούς» με ειδική χρωστική ουσία, που μπορούν να παγιδεύσουν τα μόρια του εν λόγω σακχάρου, ακόμη και στην περίπτωση που αυτό βρίσκεται σε χαμηλή συγκέντρωση στα ούρα του ασθενούς. Αυτή η αλλαγή είναι που κάνει το καινοτόμο τεστ ακόμα και 1.000 φορές ακριβέστερο από τα υπάρχοντα. Μάλιστα, οι κλινικές δοκιμές που ακολούθησαν απέδειξαν πως η ακρίβεια στη διάγνωση κυμαίνεται πάνω από 95% στη διάγνωση της φυματίωσης.
Η ερευνητική ομάδα ανακοίνωσε πως θα πραγματοποιήσει δοκιμές σε χιλιάδες ανθρώπους και αν τα αποτελέσματα είναι αυτά που αναμένουν το τεστ θα μπορεί να είναι διαθέσιμο σε περίπου μια τριετία.
