Η ταυτότητα της μελέτης
Στα πλαίσια της μελέτης εξετάστηκαν περίπου 500.000 ιατρικά αρχεία σύμφωνα με τα οποία κάποιες σοβαρές ιογενείς λοιμώξεις, όπως η εγκεφαλίτιδα και η πνευμονία, αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος Πάρκινσον και η νόσος Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές εντόπισαν συνολικά 22 συνδέσεις ανάμεσα σε ιογενείς λοιμώξεις και νευροεκφυλιστικές παθήσεις. Άτομα που είχαν νοσηλευθεί με ιογενή εγκεφαλίτιδα, είχαν 31 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν Αλτσχάιμερ. Από κάθε 406 περιπτώσεις ιογενούς εγκεφαλίτιδας, οι 24 εξελίχθηκαν σε Αλτσχάιμερ – δηλαδή περίπου 6%.
Τα στοιχεία έδειξαν μάλιστα πως όσοι είχαν νοσηλευτεί με πνευμονία μετά από γρίπη, είναι πιο ευάλωτοι στη νόσο Αλτσχάιμερ, την άνοια, τη νόσο Πάρκινσον και την πλάγια μυατροφική σκλήρυνση (ALS). Οι εντερικές λοιμώξεις και η μηνιγγίτιδα (συχνά και οι δύο προκαλούνται από ιούς), καθώς και ο ιός της ανεμευλογιάς (varicella-zoster), που προκαλεί τον έρπητα ζωστήρα, συνδέθηκε επίσης με την ανάπτυξη αρκετών νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Η επίδραση των ιογενών λοιμώξεων στον εγκέφαλο φάνηκε να παραμένει έως και 15 χρόνια σε ορισμένες περιπτώσεις. Περίπου 80% των ιών που σχετίστηκαν με εγκεφαλικές παθήσεις είναι «νευροτρόποι», δηλαδή έχουν την ικανότητα να διαπερνούν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, τη μεμβράνη που προστατεύει τον εγκέφαλο, ελέγχοντας την κίνηση ουσιών μεταξύ του αίματος και του εγκεφαλικού ιστού.
Οι ειδικοί τονίζουν πως υπάρχουν διαθέσιμα εμβόλια για κάποιους από αυτούς τους ιούς, όπως π.χ της γρίπης ή του έρπητα ζωστήρα , τα οποία μπορούν να προσφέρουν προστασία.
«Αν και τα εμβόλια δεν προλαμβάνουν όλα τα περιστατικά ασθένειας, είναι γνωστό ότι μειώνουν δραματικά τα ποσοστά νοσηλείας. Τα δεδομένα αυτά υποδεικνύουν ότι ο εμβολιασμός μπορεί να συμβάλλει και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης νευροεκφυλιστικών ασθενειών», επισημαίνουν σύμφωνα με το Science Alert.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Neuron».
