Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης είναι ένας σχετικά άγνωστος τύπος καρκίνου που φαίνεται όμως πως παρουσιάζει ανησυχητική αύξηση στις νεότερες γενιές, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο «Annals of Internal Medicine».
Τα στοιχεία της έρευνας έδειξαν πως οι διαγνώσεις τριπλασιάστηκαν στη Γενιά Χ (άτομα γεννημένα τις δεκαετίες του ’70 και του ’80) και τετραπλασιάστηκαν στους μεγαλύτερους Millennials (γεννημένοι μεταξύ 1981–1990). Αυτή η εξέλιξη έστρεψε το ενδιαφέρον των ειδικών προς την αναζήτηση της απάντησης «γιατί υπάρχει αυτή η αύξηση στα περιστατικά».
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα του National Cancer Institute για 4.858 άτομα ηλικίας πάνω από 20 ετών που διαγνώστηκαν με καρκίνο της σκωληκοειδούς απόφυσης την περίοδο 1975–2019. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι σε σύγκριση με όσους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1940, τα ποσοστά εμφάνισης τριπλασιάστηκαν για όσους γεννήθηκαν το 1970–1984 (Gen X) και τετραπλασιάστηκαν στους Millennials του 1981–1990.
Τι είναι ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης;
Ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί από τα κύτταρα της σκωληκοειδούς απόφυσης, ενός μικρού σακοειδούς οργάνου στην κοιλιά, που αποτελεί μέρος του εντέρου και του παχέος εντέρου. Οι γιατροί δεν γνωρίζουν ακριβώς τη λειτουργία της, αλλά πιστεύουν ότι σχετίζεται με το ανοσοποιητικό σύστημα.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι καρκίνου της απόφυσης:
- Νευροενδοκρινικός καρκίνος: Ο πιο συχνός τύπος, προέρχεται από κύτταρα που εκκρίνουν ουσίες για τη διευκόλυνση της πέψης.
- Επιθηλιακός καρκίνος: Αναπτύσσεται από τα κύτταρα που επενδύουν εσωτερικά την απόφυση.
Στα πρώιμα στάδια, ο καρκίνος αυτός εκδηλώνεται συχνά ως σκωληκοειδίτιδα (φλεγμονή και μόλυνση της απόφυσης). Πολλές διαγνώσεις γίνονται μόνο αφού αφαιρεθεί το όργανο λόγω σκωληκοειδίτιδας. Οι ειδικοί τονίζουν πως, αν η νόσος εντοπιστεί νωρίς , τότε τα ποσοστά ίασης είναι πολύ υψηλά. Αν όμως η απόφυση ραγίσει, τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εξαπλωθούν στην κοιλιακή κοιλότητα.
Η αύξηση αυτή ακολουθεί την ευρύτερη τάση αύξησης και άλλων μορφών καρκίνου (π.χ. παχέος εντέρου, μαστού, μήτρας, προστάτη, στομάχου) σε νεαρότερες ηλικίες.
Συμπτώματα που πρέπει να γνωρίζετε
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη σε 352 ασθενείς, διαπιστώθηκε ότι οι νεότεροι ασθενείς παρουσίαζαν συχνότερα συμπτώματα από τους μεγαλύτερους.
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Πόνο στην κοιλιά
- Φούσκωμα ή διάταση
- Πόνο στη λεκάνη
- Ψηλαφητή μάζα στην κοιλιά ή τη λεκάνη
- Άλλα πιθανά σημάδια είναι η κατακράτηση υγρών, η αύξηση της περιφέρειας της μέσης, η διάρροια, η ναυτία και ο εμετός. Δυστυχώς, τα συμπτώματα συχνά εμφανίζονται μόνο σε προχωρημένα στάδια.
Ποιες είναι οι αιτίες πίσω από την αύξηση;
Έκθεση του 2023 ανέδειξε πιθανούς παράγοντες όπως η διατροφή, ο τρόπος ζωής, η έκθεση σε τοξίνες και η χρήση αντιβιοτικών. Ο γιατρός Garrett Nash, από το Memorial Sloan Kettering Cancer Center, θεωρεί τις περιβαλλοντικές εκθέσεις τον πιθανότερο ύποπτο.
Συμπτώματα που πρέπει να γνωρίζετε
Σύμφωνα με την Holowatyj, σε πρόσφατη μελέτη που πραγματοποίησε σε 352 ασθενείς και η οποία δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί, διαπιστώθηκε ότι οι νεότεροι ασθενείς παρουσίαζαν συχνότερα συμπτώματα από τους μεγαλύτερους.
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Πόνο στην κοιλιά
- Φούσκωμα ή διάταση
- Πόνο στη λεκάνη
- Ψηλαφητή μάζα στην κοιλιά ή τη λεκάνη
- Άλλα πιθανά σημάδια είναι η κατακράτηση υγρών, η αύξηση της περιφέρειας της μέσης, η διάρροια, η ναυτία και ο εμετός. Δυστυχώς, τα συμπτώματα συχνά εμφανίζονται μόνο σε προχωρημένα στάδια.
