Η έρευνα του Χάρβαρντ, με επικεφαλής τους καθηγητές Robert Waldinger και Marc Schulz, μελέτησε τους ίδιους 700 ανθρώπους και τις οικογένειές τους με την πάροδο του χρόνου για να καθορίσει ποια είναι τελικά αυτά τα πράγματα που κάνουν τους ανθρώπους ευτυχισμένους. Έκαναν χιλιάδες ποιοτικές ερωτήσεις καθώς και εκατοντάδες ποσοτικές μετρήσεις υγείας, από σαρώσεις εγκεφάλου έως αιμοληψίες, όπως αναφέρει το Forbes.
Η ταυτότητα της έρευνας
Στη δεκαετία του 1930, οι συμμετέχοντες που επιλέχθηκαν ήταν είτε άνδρες φοιτητές του Χάρβαρντ είτε μια ομάδα αγοριών από ένα προάστιο χαμηλού εισοδήματος της Βοστώνης. Ανά πενταετία έδιναν ιατρικές πληροφορίες και κάθε δύο χρόνια απαντούσαν σε λεπτομερείς ερωτήσεις. Οι σύζυγοι και τα παιδιά τους εντάχθηκαν αργότερα στη μελέτη, η οποία παρακολούθησε αυτή την ομάδα μέσω της εργασίας, του γάμου, του διαζυγίου, ακόμη και του θανάτου -25 συμμετέχοντες άφησαν το μυαλό τους στη μελέτη μετά τον θάνατό τους.
Ο Waldinger -τέταρτος επικεφαλής του έργου κατά τη διάρκεια της ζωής του- δήλωσε πως «μάθαμε ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η ευτυχία είναι κάτι που μπορούν να επιτύχουν -αν αγοράσουν μεγάλο σπίτι ή λάβουν προαγωγή ή χάσουν αρκετά κιλά, τότε η ευτυχία θα ακολουθήσει. Ενεργούμε σαν να είναι ένας προορισμός στον οποίο θα φτάσουμε αν σημειώσουμε τα σωστά πλαίσια, αλλά τα δεδομένα δείχνουν πολύ ξεκάθαρα ότι αυτό απλά δεν είναι αλήθεια. Και αυτό είναι καλό, καθώς η ικανοποίηση δεν είναι πλέον κάτι απρόσιτο, αλλά κατ' εξοχήν εφικτό για όλους μας».
Τα αναλυτικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν έδειξαν πως τα χρήματα και η κοινωνική θέση που συχνά τα συνοδεύει δεν κάνουν απαραίτητα τους ανθρώπους να νιώθουν ευτυχία αλλά οι σχέσεις και η σύνδεση με άλλους ανθρώπους κρατάνε τελικά τους ανθρώπους ικανοποιημένους από τη ζωή τους. Είτε αυτά είναι με τη μορφή φιλιών, ρομαντικών δεσμών, αθλητικών ομάδων, συνεργατών ή συναδέλφων, τα άτομα με τους ισχυρότερους κοινωνικούς δεσμούς και διασυνδέσεις στα 50 τους ήταν στην καλύτερη κατάσταση στα 80 τους.
Τα αποτελέσματα μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό έντυπο «The Good Life».
