Ο μικροβιολόγος Jean-Marie Alempic από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας και η ομάδα του δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της έρευνας που διεξήγαγαν στο Science Alert και εξήγησαν πως η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι η αιτία για αμετάκλητη απόψυξη τεράστιων περιοχών του μόνιμα παγωμένου εδάφους, με αποτέλεσμα την «απελευθέρωση οργανικής ύλης παγωμένης για έως και ένα εκατομμύριο χρόνια», συμπεριλαμβανομένων των δυνητικά επιβλαβών παθογόνων.
«Μέρος αυτής της οργανικής ύλης αποτελείται επίσης από αναζωογονημένα κυτταρικά μικρόβια (προκαρυώτες, μονοκύτταροι ευκαρυώτες) καθώς και ιούς που παρέμειναν αδρανείς από την προϊστορική εποχή», σημείωσαν χαρακτηριστικά.
Στην παγωμένη Σιβηρία ανακάλυψαν έναν ιό που μετρά 50.000 χρόνια ζωής και φαίνεται πως δεν ήταν σπάνιος καθώς έχει εντοπιστεί και σε άλλα σημεία στη ρωσική περιοχή, όμως σε τρίχωμα μαμούθ. Το ονόμασαν Πανδώρα (Pandoravirus) – εμπνευσμένο από τον ρόλο που είχε η κόρη του Ηφαίστου στην αρχαία ελληνική μυθολογία -, με το νέο στέλεχος να αποτελεί έναν από τους 13 ιούς που εντοπίστηκαν το 2013 και προέρχονται από την προϊστορική εποχή.
Οι «ιοί ζόμποι» και η επικινδυνότητά τους
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, όλοι οι «ιοί ζόμπι» που ανακαλύφθηκαν έχουν τη δυνατότητα να είναι μολυσματικοί, οπότε σε περίπτωση που υπάρξει διασπορά , ενδέχεται να επηρεάσουν κάθε είδους ζωής όπως τους ανθρώπους, την πανίδα αλλά και τη χλωρίδα.
Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πόσο μεταδοτικοί είναι οι «ιοί ζόμπι» που εντοπίστηκαν στους πάγους, παρόλο που είναι ζωντανοί. Αντιθέτως, τα μόνα χειροπιαστά δείγματα που έχουν, είναι από αντίστοιχους ιούς που είχαν απελευθερωθεί στα προϊστορικά χρόνια μετά την εποχή των παγετώνων, όταν πράγματι «ιοί ζόμπι» αποδεκάτισαν χιλιάδες ζωντανούς οργανισμούς σε στεριά και θάλασσα.
Οι ειδικοί τόνισαν πως απαιτείται εις βάθος έρευνα για τον ακριβή προσδιορισμό του επιπέδου μολυσματικότητας αυτών των άγνωστων ιών.
