Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της απώλειας συμβαίνει το πρώτο 5λεπτο, σύμφωνα τις προσομοιώσεις της δυνατότητας του ιού να επιβιώνει και να μολύνει, όταν εκπνέεται στον αέρα από έναν φορέα, σε συνδυασμό με τις περιβαλλοντικές συνθήκες (ειδικά την υγρασία).
Η σωστή χρήση της μάσκας, η τήρηση αποστάσεων και ο καλός αερισμός των χώρων είναι τα απλά μέτρα που όλοι γνωρίζουμε πως βοηθούν στην αποτροπή της αερογενούς λοίμωξης. «Ο μεγαλύτερος κίνδυνος της έκθεσης στον ιό είναι όταν κάποιος βρίσκεται κοντά σε κάποιον. Όταν κανείς απομακρύνεται, όχι μόνο το αερόλυμα αραιώνεται, αλλά υπάρχει επίσης λιγότερο μολυσματικός ιός, καθώς αυτός χάνει τη μολυσματικότητα του μέσα σε μερικά λεπτά», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Τζόναθαν Ράινε του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, σύμφωνα με τη βρετανική Guardian.
H νέα μελέτη, που βρίσκεται υπό δημοσίευση, ανατρέπει τα συμπεράσματα παλαιότερων ερευνών σύμφωνα με τα οποία ο κορονοϊός μπορεί να ανιχνευθεί σε σταγονίδια του αέρα ακόμη και μετά από τρεις ώρες. Τα νέα στοιχεία υποστηρίζουν πως, πολύ γρήγορα αφότου τα σωματίδια που περιέχουν τον ιό, εκβάλλονται από τους πνεύμονες με την αναπνοή, αρχίζουν αφενός να χάνουν υγρασία και αφετέρου να αυξάνουν το pH τους, με αποτέλεσμα ο ιός να δυσκολεύεται ολοένα περισσότερο να μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν πως το πόσο γρήγορα τα λοιμογόνα σωματίδια θα «αφυδατωθούν» άρα θα χάσουν και το μεγάλο μέρος της μολυσματικότητας τους, θα εξαρτηθεί πολύ από το πόση υγρασία υπάρχει στον αέρα του περιβάλλοντος: όσο μεγαλύτερη είναι αυτή, τόσο περισσότερο χρόνο ο κορονοϊός θα μπορεί να μολύνει.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών
Στις πειραματικές δοκιμές που έγιναν αποδείχτηκε πως, όταν η υγρασία του αέρα είχε πέσει κάτω από 50%, ο κορονοϊός είχε χάσει περίπου τη μισή μολυσματικότητα του μέσα σε μόλις πέντε δευτερόλεπτα, με μια περαιτέρω βραδύτερη απώλεια ενός πρόσθετου 19% μέσα στα επόμενα πέντε λεπτά. Αν όμως η υγρασία βρισκόταν σε υψηλά επίπεδα, επιπέδου 90%, η μείωση της μολυσματικότητας του βρέθηκε να είναι πιο αργή, με τα μισά τουλάχιστον σωματίδια (52%) να παραμένουν μολυσματικά μετά από πέντε λεπτά και να πέφτουν στο 10% μετά από 20 λεπτά. Επομένως, μετά από ένα 20λεπτο ο ιός εκτιμήθηκε ότι χάνει περίπου το 90% της μολυσματικότητας του.
Παρά την επικρατούσα αντίληψη πως και η θερμοκρασία επηρεάζει τη μολυσματικότητα του ιού (δηλ. πως η μεταδοτικότητα είναι μικρότερη σε υψηλές θερμοκρασίες), δεν αποδείχτηκε πως αυτή είναι βασικός παράγοντας, τουλάχιστον για την εν λόγω έρευνα.
