Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν πως ο ιός έχει τη δυνατότητα να προσβάλει σχεδόν κάθε όργανο και να εξαπλωθεί σε όλα τα συστήματα του οργανισμού, γεγονός που μπορεί να ερμηνεύσει τα συνεχιζόμενα συμπτώματα που παρατηρούνται σε ασθενείς με μακρά νόσο COVID.
Η αμερικάνικη μελέτη θεωρείται αυτή τη στιγμή μία από τις ολοκληρωμένες επιστημονικές ανασκοπήσεις σχετικά με τον τρόπο που ο ιός αναπαράγεται στα ανθρώπινα κύτταρα και Σύμφωνα με τους συγγραφείς, μεταξύ των οποίων και ο Ziyad Al-Aly, διευθυντής του Κέντρου Κλινικής Επιδημιολογίας στο Σύστημα Υγειονομικής Περίθαλψης Βετεράνων St. Louis στο Μιζούρι των ΗΠΑ, κανένα σύστημα στο ανθρώπινο σώμα δεν είναι αλώβητο και , με βάση αυτό το συμπέρασμα, η μακρά νόσος COVID μπορεί να επηρεάσει και άτομα που είχαν ασυμπτωματική νόσο ή ήπια συμπτώματα κατά την οξεία φάση της COVID-19.
Πώς οδηγήθηκαν οι επιστήμονες σε αυτά τα συμπεράσματα;
Αρχικά οι ερευνητές ανέλυσαν βιοψίες από νεκροτομικό υλικό σε 44 ασθενείς που κατέληξαν λόγω COVID-19 κατά το πρώτο έτος της πανδημίας. Μετά από την ανάλυση των στοιχείων, ανιχνεύθηκαν μικρά τμήματα του ιού σε διάφορα μέρη του σώματος συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς και του εγκεφάλου, μέχρι και 230 ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Αυτό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μόλυνση με "ελαττωματικά" τμήματα ιού, η οποία έχει παρατηρηθεί και σε άλλες εμμένουσες λοιμώξεις, μεταξύ ασθενών με ιλαρά.
Αυτό που «ξεχωρίζει» από τη συγκεκριμένη μελέτη είναι το γεγονός πως, σε αντίθεση με άλλες μελέτες νεκροτομικού υλικού μετά από COVID-19, η ομάδα του NIH είχε μια πιο ολοκληρωμένη διαδικασία συλλογής μεταθανάτιων ιστών, η οποία συνήθως λάμβανε χώρα εντός μιας ημέρας από το θάνατο του ασθενούς. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης διάφορους τρόπους διατήρησης του ιστού για ανίχνευση του ιού. Επιπλέον ήταν σε θέση να αναπτύξουν τον ιό που συλλέχθηκε από διάφορους ιστούς, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, των πνευμόνων, του λεπτού εντέρου και των επινεφριδίων.
Οι συγγραφείς της μελέτης επιβεβαιώνουν πως, ναι μεν το υψηλότερο φορτίο του ιού SARS-CoV-2 βρίσκεται στους αεραγωγούς και στους πνεύμονες, όμως ο ιός μπορεί να μολύνει τα κύτταρα σε ολόκληρο το σώμα, συμπεριλαμβανομένου και του εγκεφάλου.
Η Raina MacIntyre, PhD, καθηγήτρια παγκόσμιας βιοασφάλειας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, σχολίασε τα ευρήματα λέγοντας πως οι συνέπειες του χρόνιου φορτίου της COVID-19 για τα επόμενα χρόνια παραμένουν άγνωστες και αχαρτογράφητες. Δεν θα είναι απίθανο να υπάρξουν ορισμένα περιστατικά καρδιακής ανεπάρκειας ή άνοιας πρώιμης έναρξης σε ασθενείς που νόσησαν από COVID-19.
Τα κύρια ευρήματα της μελέτης συνοψίστηκαν από τους ιατρούς της Θεραπευτικής Κλινικής, Ελένη Κορομπόκη και Θάνος Δημόπουλος (πρύτανης ΕΚΠΑ).
