Αν και στο δυτικό κόσμο η ελονοσία δεν αναφέρεται συχνά ως απειλή για την υγεία, η νόσος αποδεδειγμένα θεωρείται μια από τις παλαιότερες γνωστές και πιο θανατηφόρες μολυσματικές ασθένειες. Υπολογίζεται πως σκοτώνει περίπου μισό εκατομμύριο ανθρώπους κάθε χρόνο, σχεδόν όλοι στην υποσαχάρια Αφρική-ανάμεσά τους 260.000 παιδιά κάτω των 5 ετών, σημειώνει η New York Times.
Ποια είναι η δράση του νέου εμβολίου;
Το νέο εμβόλιο προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα ενός παιδιού να δράσει ενάντια στο παράσιτο Plasmodium falciparum, το πιο θανατηφόρο από τα πέντε παθογόνα της ελονοσίας και το πιο διαδεδομένο στην Αφρική. Το εμβόλιο δεν είναι μόνο το πρώτο για την ελονοσία – είναι το πρώτο που αναπτύχθηκε για οποιαδήποτε παρασιτική ασθένεια.
Αποδείχτηκε, μέσω κλινικών δοκιμών, πως το εμβόλιο ήταν αποτελεσματικό περίπου 50% κατά της σοβαρής ελονοσίας τον πρώτο χρόνο, αλλά έπεσε κοντά στο μηδέν μέχρι το τέταρτο έτος. Στις δοκιμές δεν μετρήθηκε ο αντίκτυπος του εμβολίου στην πρόληψη των θανάτων, γεγονός που οδήγησε ορισμένους ειδικούς να αναρωτηθούν εάν πρόκειται για μια αξιόλογη επένδυση σε χώρες με αμέτρητα άλλα δυσεπίλυτα προβλήματα.
«Το να έχουμε ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας που είναι ασφαλές, μέτρια αποτελεσματικό και έτοιμο για διανομή είναι “ένα ιστορικό γεγονός”, δήλωσε ο Δρ Pedro Alonso, διευθυντής του παγκόσμιου προγράμματος ελονοσίας του ΠΟΥ
Να σημειωθεί πως τα παράσιτα είναι πιο περίπλοκα από τους ιούς και τα βακτήρια και η προσπάθεια για ένα αποτελεσματικό εμβόλιο έχει ξεκινήσει εδώ και έναν αιώνα. «Είναι τεράστιο άλμα από την άποψη της επιστήμης να έχουμε ένα εμβόλιο πρώτης γενιάς κατά ενός ανθρώπινου παρασίτου» πρόσθεσε ο Δρ Pedro Alonso.
