Οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Τζον Ρότζερς και Ρίσι Αρόρα του Πανεπιστημίου Northwestern του Σικάγο ανέπτυξαν ένα πολύ λεπτό και ελαφρύ βηματοδότη που διευκολύνει τον μετεγχειρητικό έλεγχο του ρυθμού της καρδιάς. Μέχρι τώρα η συσκευή έχει δοκιμαστεί επιτυχώς σε διάφορα ζώα (τρωκτικά, κουνέλια και σκύλους) και οι ειδικοί ελπίζουν πως μελλοντικά θα φανεί χρήσιμη σε ασθενείς που έχουν κάνει καρδιοχειρουργική επέμβαση ή έχουν πάθει έμφραγμα και χρειάζονται μια προσωρινή υποστήριξη της λειτουργίας της καρδιάς τους, καθώς επίσης όσους περιμένουν να αποκτήσουν ένα μόνιμο βηματοδότη.
Σήμερα είναι γνωστό πως οι βηματοδότες έχουν συνδέσεις που εισάγονται μέσω του δέρματος και διασυνδέονται με εξωτερική συσκευή, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης και περιορίζει τις κινήσεις του ασθενούς. Επιπλέον, όταν ο βηματοδότης δεν χρειάζεται πια και πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά, η αφαίρεση της εμφυτευμένης συσκευής ενέχει κινδύνους βλάβης του ιστού της καρδιάς.
Η καινοτομία της νέας συσκευής
Ο νέος βηματοδότης θα ξεπερνά τους παλαιότερους περιορισμούς καθώς δεν διαθέτει καλώδια ενώ βιοδιασπάται χωρίς πρόβλημα -σε χρονικό διάστημα πέντε έως επτά εβδομάδων- μέσα στο σώμα μετά τη λήξη της λειτουργίας της, επομένως δεν απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την εξαγωγή του.
Η συσκευή τροφοδοτείται με ενέργεια ασύρματα και αποτελείται από βιοδιασπώμενα υλικά, συσκευή αντλεί ασύρματα ενέργεια από μια εξωτερική κεραία που χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία (Near-Field Communication) που χρησιμοποιούν τα «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα για τις ηλεκτρονικές πληρωμές. Με τον τρόπο αυτό, καθίστανται περιττές οι μπαταρίες και τα σύρματα.
Για το μέλλον, οι επιστήμονες αισιοδοξούν πως ο νέος βιοδιασπώμενος βηματοδότης θα μπορεί να εμφυτεύεται μέσω φλέβας του ποδιού ή του χεριού.
Η σχετική ανακοίνωση έγινε στο περιοδικό βιοτεχνολογίας «Nature Biotechnology».
