Η ερευνητική ομάδα δημοσίευσε την έρευνα στο επιστημονικό περιοδικό «Cell Reports Medicine», επισημαίνοντας πως έχει ήδη αναπτύξει ένα προγνωστικό τεστ το οποίο προσδιορίζει ποιοι ασθενείς με COVID-19 θα παρουσιάσουν μακροπρόθεσμα συμπτώματα. Οι ερευνητές σχεδιάζουν επίσης τη διεξαγωγή κλινικής δοκιμής του ήδη εγκεκριμένου συμπληρώματος διατροφής ως πιθανή θεραπεία για τη long COVID.
«Η μελέτη αυτή μας βοηθά να κατανοήσουμε τι συμβαίνει στον οργανισμό των ασθενών με long COVID και μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα προγνωστικά και διαγνωστικά τεστ αλλά και σε θεραπείες για αυτούς τους ασθενείς στο μέλλον» ανέφερε ο κύριος ερευνητής Γκαβέν Ουντί, καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα και διευθυντής της Κλινικής για την Καρδιακή Λειτουργία του Ινστιτούτου για την Καρδιά Mazankowski της Αλμπέρτα.
Η ταυτότητα της μελέτης
Οι ερευνητές παρακολούθησαν αρχικά 117 ασθενείς που εισήχθησαν στο νοσοκομείο με οξεία COVID-19. Έλαβαν δείγματα αίματος κατά την εισαγωγή στο νοσοκομείο και μετά από έξι μήνες ενώ εξέτασαν και τους ιατρικούς φακέλους των ασθενών επί 18 μήνες συνολικά. Όπως προέκυψε, 55 ασθενείς εμφάνισαν σοβαρή post-Covid ή long COVID.
Στο επόμενο βήμα οι επιστήμονες προχώρησαν σε ανάλυση του αίματος των ασθενών, προσπαθώντας να εντοπίσουν πιθανές αλλαγές σε πρωτεΐνες και μεταβολίτες καθώς και πιθανά σημάδια φλεγμονής. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για την ανάλυση των αποτελεσμάτων και ανέπτυξαν ένα προγνωστικό μοντέλο που αποτελείτο από 20 μόρια. Ανακάλυψαν ότι το μοντέλο μπορούσε να προβλέψει την πιθανότητα εμφάνισης long Covid με ακρίβεια της τάξεως του 83%.
Η πιο μεγάλη διαφορά που εντόπισαν οι ερευνητές στο αίμα των ασθενών αφορούσε τα επίπεδα του αμινοξέος ταυρίνη. «Οι ασθενείς με χαμηλότερα επίπεδα ταυρίνης στο πλάσμα του αίματος εμφάνιζαν πολύ περισσότερα συμπτώματα, ήταν πιο πιθανό να νοσηλευθούν και αντιμετώπιζαν αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας» σημείωσε ο καθηγητής Ουντί. «Αντιθέτως οι ασθενείς με σταθερά υψηλά επίπεδα ταυρίνης στο αίμα τους εμφάνιζαν λιγότερα συμπτώματα και είχαν καλύτερη έκβαση».
Στάση αναμονής και περισσότερη έρευνα από τους ειδικούς
Ο δρ Ουντί, ώσπου να διεξαχθούν οι απαραίτητες κλινικές δοκιμές συνέστησε υπομονή: «Οι ασθενείς με long Covid δεν πρέπει να αρχίσουν να λαμβάνουν ταυρίνη σε υψηλά επίπεδα για να βοηθηθούν. Παρότι τα συμπληρώματα ταυρίνης είναι σχετικώς ασφαλή, χρειάζεται να έχουμε στοιχεία από μια κλινική δοκιμή για να κάνουμε συστάσεις» κατέληξε ο καθηγητής.
