Η ανακάλυψη ανήκει σε ομάδα ερευνητών από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Ναντζίνγκ στην Κίνα, που ανέπτυξε ένα νέο φάρμακο με άμεση αντικαταθλιπτική δράση, με τους επιστήμονες να κάνουν λόγο για μια νέα προσέγγιση στη θεραπεία της συχνότερης ψυχικής νόσου που είναι πια ένα παγκόσμιο πρόβλημα υγείας.
Η χρόνια κατάθλιψη αποτελεί μια από τις κυρίαρχες μορφές ψυχικής ασθένειας, ενώ όλα τα ζητήματα της ψυχικής υγείας φαίνεται να έχουν επιδεινωθεί ιδιαίτερα με την εμφάνιση της πανδημίας, προκαλώντας νέα περιστατικά με ταχύ ρυθμό. Όσο επιβαρύνεται η ψυχική κατάσταση των ανθρώπων, τόσο εντείνεται η ανάγκη εξεύρεσης, νέων, πιο άμεσων και πιο αποτελεσματικών μεθόδων αντιμετώπισης των σχετικών παθήσεων.
Η φαρμακευτική αγωγή που χρησιμοποιείται ευρέως σε αυτές τις περιπτώσεις δρα -μέσω συγκεκριμένων ουσιών- αυξάνοντας τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Αυτού του είδους τα φάρμακα, ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν πολλές εβδομάδες για να δείξουν τα πρώτα αποτελέσματα, ενώ ενδέχεται να συνοδεύονται και από σοβαρές παρενέργειες.
Η νέα προσέγγιση
Η νέα ερευνητική προσπάθεια ξεκίνησε από την αναζήτηση του τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η σεροτονίνη αποσυνδεθεί από το ένζυμο nNOS στον εγκέφαλο του ποντικιού (συνθάση νευρωνικού μονοξειδίου του αζώτου, nNOS). Σκέφτηκαν ότι αυτή η αποσύνδεση θα μπορούσε να ισοδυναμεί με μείωση της ποσότητας σεροτονίνης σε ένα μέρος του εγκεφάλου -τον ραχιαίο πυρήνα της ραφής- και να τον αυξήσει σε ένα άλλο, τον έσω προμετωπιαίο φλοιό. Εάν αυτό επιβεβαιωνόταν, οι ερευνητές θεώρησαν ότι θα οδηγούσε σε μια ταχεία βελτίωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης.
Θέλοντας να εξετάσουν αυτή τη θεωρία, οι ειδικοί ανέπτυξαν την ένωση ZZL-7. Εγχύοντάς την, στη συνέχεια, στα ποντίκια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι προκάλεσε τροποποίηση στους νευρώνες που παράγουν σεροτονίνη στον ραχιαίο πυρήνα της ραφής, με αποτέλεσμα να διακοπούν οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μεταφορέων σεροτονίνης και του ενζύμου του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές παρατήρησαν και κατέγραψαν αυξημένες ποσότητες σεροτονίνης στον έσω προμετωπιαίο φλοιό και μάλιστα σε άμεσο χρόνο. Ακολουθώντας τα ευρήματά τους, οι ερευνητές υποστήριξαν ότι η ταχεία αυτή αύξηση θα πρέπει να είναι αισθητή στους ανθρώπους μέσα σε λίγες μόλις ώρες.
Δίνοντας έμφαση στα ευρήματά τους, η ομάδα τόνισε πως πρόκειται για διαφορετική θεραπευτική προσέγγιση ως μια μέθοδο καταπολέμησης της κατάθλιψης, χωρίς τον μεγάλο κίνδυνο παρενεργειών.
Η συγκεκριμένη μελέτη δημοσιεύθηκε στο «Science».
Με αυτό τον τρόπο, οι ερευνητές παρατήρησαν πράγματι αυξημένες
