Σύμφωνα με ιατρικούς όρους, παχύσαρκο θεωρείται κάποιο άτομο όταν έχει δείκτη μάζας σώματος ίσο ή μεγαλύτερο του 30. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, από το 1980 ο αριθμός των παχύσαρκων έχει διπλασιαστεί.
Αυτά είναι μερικά από τα συμπεράσματα που προέκυψαν ύστερα από μεγάλη ευρωπαϊκή έρευνα για την υγεία που έλαβε χώρα το διάστημα 2013-2015 σε όλες τις ευρωπαϊκές χώρες (εκτός Ιρλανδίας καθώς δεν υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία).
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Eurostat, η Μάλτα είναι η ευρωπαϊκή χώρα με τη μεγαλύτερη αναλογία παχύσαρκων ενηλίκων κατοίκων σε σχέση με τον συνολικό πληθυσμό της. Σύμφωνα με τον Δείκτη Μάζας Σώματος το 28,1% των ανδρών και το 23,9% των γυναικών της χώρας είναι παχύσαρκοι. Στις επόμενες 4 θέσεις ακολουθούν η Λετονία, η Ουγγαρία, η Εσθονία και η Μ. Βρετανία. Στην τελευταία θέση της σχετικής λίστας βρίσκεται η Ρουμανία. Σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία, μόλις το 2,3% των Ευρωπαίων είναι λιποβαρείς.
Η Ελλάδα καταλαμβάνει την 11η θέση με ποσοστό 17,3% (18,3% για τους άνδρες και 16,4% για τις γυναίκες) ενώ στις τελευταίες θέσεις πριν τη Ρουμανία (μόλις το 9,4% του πληθυσμού θεωρείται παχύσαρκο), βρίσκονται η Ιταλία (10,7%) και η Ολλανδία (13,3).
Το πρόβλημα δείχνει να σχετίζεται με την ηλικία και το μορφωτικό επίπεδο
Σύμφωνα με τα στοιχεία, 1 στους 6 ενήλικες Ευρωπαίους (δηλ. ποσοστό 15,9%) θεωρείται παχύσαρκος ενώ ο μισός πληθυσμός κατατάσσεται στην κατηγορία των υπέρβαρων (51,6%)! «Όσο αυξάνεται η ηλικία, τόσο αυξάνεται και το ποσοστό των παχύσαρκων», παρατηρεί η Eurostat: αν και στην ηλικιακή ομάδα 18-24 ετών μόνο το 5,7% θεωρείται παχύσαρκο, στους Ευρωπαίους ηλικίας 65-74 το αντίστοιχο ποσοστό εκτοξεύεται στο 22,1%! Σε άτομα άνω των 74 ετών το ποσοστό μειώνεται ελαφρά, στο 17,3%.
Τέλος, η παχυσαρκία δείχνει να σχετίζεται με το μορφωτικό επίπεδο: αφορά 1 στους 5 ανθρώπους (19,9%) χαμηλού μορφωτικού επιπέδου και το 16% εκείνων που έχουν ολοκληρώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση αλλά μόνο το 11,5% όσων έχουν κάνει ανώτερες σπουδές.
